El camino hacia la esperada visita del l铆der chino Xi Jinping a Estados Unidos el pr贸ximo mes se perfila como m谩s accidentado de lo que Beijing hubiera deseado.
A semanas de la visita de Estado, las dos econom铆as m谩s grandes del mundo han , con Beijing anunciando m煤ltiples medidas contra empresas o intereses estadounidenses en lo que calific贸 como represalia por acciones estadounidenses 鈥渆rr贸neas鈥�.
EE.UU. prohibi贸 la importaci贸n de nuevos (producidos en su mayor铆a en China); sancionado a operadores mar铆timos chinos acusados de manejar combustible iran铆; incluido a m谩s de 40 empresas chinas en una lista de entidades por presuntas violaciones de derechos humanos; y agregado a dos de las principales universidades civiles a una lista negra del Pent谩gono. Tambi茅n amenaz贸 con sancionar a empresas chinas de inteligencia artificial.
Eso dej贸 a Beijing 鈥渟in otra opci贸n que tomar las contramedidas necesarias鈥�, dijo el mi茅rcoles su Ministerio de Comercio al anunciar un paquete que sancion贸 a siete empresas estadounidenses; increment贸 los controles sobre la exportaci贸n de drones y su tecnolog铆a a EE.UU.; y lanz贸 una investigaci贸n sobre ciertos equipos de oficina que utilizan software extranjero.
Una medida separada tambi茅n suspende un proceso acelerado para que f谩bricas estadounidenses certifiquen productos como electrodom茅sticos para el mercado chino. El ministerio se帽al贸 que respond铆a espec铆ficamente a la reciente inclusi贸n de empresas chinas en la lista de entidades de EE.UU., as铆 como a las previamente emitidas por la Comisi贸n Federal de Comunicaciones de EE.UU.
El toma y daca evoca recuerdos del a帽o pasado, cuando los rivales estaban enfrascados en una feroz guerra comercial. Tambi茅n plantea la pregunta de si un nuevo periodo de escalada 鈥攕i se intensifica a煤n m谩s鈥� podr铆a llevar a Beijing a poner en pausa el pr贸ximo viaje de Xi.
Hasta ahora, el conjunto de medidas de China 鈥攓ue su propio portavoz describi贸 como 鈥渕oderadas鈥濃�� sugiere que sus l铆deres esperan mantener el rumbo hacia la cumbre de septiembre. Especialmente porque la reuni贸n se considera una oportunidad para que Xi y Trump discutan lo que est谩 surgiendo como su 谩rea de rivalidad m谩s feroz: la inteligencia artificial.
鈥淐hina valora la estabilidad, arduamente conseguida, de las relaciones econ贸micas y comerciales entre China y EE.UU. y espera que Estados Unidos trabaje con China en la misma direcci贸n鈥�, dijo el mi茅rcoles un portavoz del Ministerio de Comercio, aunque tambi茅n amenaz贸 con 鈥渘uevas contramedidas鈥� en caso contrario.
Observadores y personas cercanas a los c铆rculos de pol铆ticas en China afirman que Beijing valora fuertemente preservar las l铆neas de comunicaci贸n de alto nivel con Trump, quien es visto como relativamente favorable a China en comparaci贸n con muchos miembros m谩s beligerantes de su gabinete.
鈥淐hina tiene incentivos para preservar el espacio diplom谩tico y evitar un ciclo incontrolado de acci贸n-reacci贸n antes de la (esperada) cumbre鈥�, dijo Sun Chenghao, investigador principal del Centro de Seguridad Internacional y Estrategia de la Universidad de Tsinghua en Beijing.
Pero 鈥渓a moderaci贸n no debe confundirse con aceptaci贸n鈥�, agreg贸.
El rumbo que tomen las cosas podr铆a depender en gran medida de las medidas que adopte Estados Unidos respecto a la inteligencia artificial desarrollada en China, un tema candente para Beijing.
En un lapso de 18 meses, China pas贸 de estar muy rezagada respecto a Estados Unidos a albergar m煤ltiples modelos de IA que a los campeones de Silicon Valley y entre usuarios a nivel global.
Funcionarios de la administraci贸n Trump, as铆 como grandes empresas de IA, han acusado a compa帽铆as chinas de 鈥渄estilar鈥� modelos estadounidenses de vanguardia, y Washington amenaz贸 con imponer sanciones bajo el argumento de robo de propiedad intelectual. Beijing ha rechazado las acusaciones e inst贸 a Estados Unidos a 鈥渁bandonar su mentalidad hegem贸nica鈥�.
Cualquier sanci贸n de este tipo podr铆a interpretarse como un esfuerzo por interrumpir activamente el ascenso global de un importante sector chino, y evocar el amargo recuerdo para Beijing de la .
鈥淪i Estados Unidos va a prohibir los modelos chinos con el argumento de la seguridad nacional, no solo afectar谩 a las empresas estadounidenses (que usan la tecnolog铆a)鈥�, dijo George Chen, presidente de la pr谩ctica digital en la consultora The Asia Group, con sede en Hong Kong.
鈥淏谩sicamente estamos hablando de que Estados Unidos intenta prohibir los modelos de IA chinos para su uso comercial en todo el mundo, y estamos hablando de un mercado de billones de d贸lares鈥� China no va a tomar esto a la ligera鈥�.
Beijing cuenta con un arsenal de herramientas econ贸micas que utiliza para ejercer presi贸n, incluyendo el lanzamiento de investigaciones y la inclusi贸n de empresas o individuos en listas negras, ambas medidas empleadas en las acciones anunciadas el mi茅rcoles. Pero en cuanto a sanciones, Beijing a煤n no ha apuntado directamente a un gigante tecnol贸gico estadounidense.
La carta m谩s poderosa de China sigue siendo su . Estos bienes, estrat茅gicamente cr铆ticos, contin煤an siendo una fuente de fricci贸n con Estados Unidos a pesar de los acuerdos alcanzados sobre su comercio el a帽o pasado. El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo la semana pasada a Fox Business que las tierras raras 鈥渘o fluyen tan libremente como podr铆an鈥�.
Sun, de la Universidad de Tsinghua, se帽al贸 que si Washington ampl铆a las restricciones a las principales empresas chinas de IA, impone controles m谩s amplios a sectores comercialmente importantes o contin煤a sumando medidas en r谩pida sucesi贸n, Beijing podr铆a 鈥渃oncluir que las respuestas limitadas no est谩n generando disuasi贸n鈥� (y) podr铆a recurrir a instrumentos con mayores consecuencias econ贸micas鈥�.
Washington tambi茅n busca reducir la dependencia de China para bienes estrat茅gicos clave utilizados en alta tecnolog铆a. El jueves, la Casa Blanca impuso un arancel del 15 % as铆 como precios m铆nimos a los productos fabricados con polisilicio, un material utilizado en semiconductores y paneles solares que es producido principalmente por China, con el fin de fomentar la industria nacional.
La cumbre de septiembre es vista como una oportunidad para que los l铆deres gestionen las fricciones sobre la inteligencia artificial, y se entiende que ambas partes se est谩n preparando para un di谩logo que se celebrar谩 antes de esa reuni贸n sobre esta tecnolog铆a en r谩pido desarrollo.
Tambi茅n es una oportunidad para extender la tregua comercial que alcanzaron el pasado octubre y consolidar lo que ambas partes han denominado una era de 鈥渆stabilidad estrat茅gica constructiva鈥�, tras la visita de Trump a Beijing en mayo.
Una discrepancia que impulsa las fricciones actuales puede ser la forma en que ambas partes interpretan ese t茅rmino.
Para Washington, esto parece entenderse como un acuerdo para que ambas partes contin煤en comunic谩ndose y gestionando las tensiones. Para Beijing, se interpreta m谩s como un acuerdo para no 鈥渆xcederse鈥� en el uso de restricciones basadas en la seguridad nacional, como a trav茅s de m谩s controles a la exportaci贸n de tecnolog铆a o prohibiciones de importaci贸n, seg煤n observadores.
Sin embargo, ninguna de las partes se hace ilusiones sobre la naturaleza de la competencia duradera.
鈥淭anto China como Estados Unidos son realistas, quieren que el otro pa铆s represente la menor amenaza posible para s铆 mismos, y ambos se preparar谩n para el peor escenario鈥�, dijo Shen Dingli, acad茅mico de relaciones internacionales con sede en Shangh谩i.
Y ambos saben que la comunicaci贸n y el objetivo de esa estabilidad estrat茅gica constructiva pueden hacer que la competencia sea menos da帽ina y 鈥渞alenticen la aceleraci贸n de la espiral descendente鈥� en sus relaciones, a帽adi贸.
Con m谩s de un mes por delante hasta que Trump se re煤na con Xi, cualquier cambio en el tono de la relaci贸n entre Estados Unidos y China podr铆a influir no solo en si el viaje se lleva a cabo, sino tambi茅n en su alcance.
Incluso si Washington cruza una l铆nea roja percibida por Beijing antes del viaje, el aplazamiento puede no ser autom谩tico, seg煤n Sun, de la Universidad de Tsinghua.
Esto se debe a que ambas partes parecen considerar ahora la diplomacia al m谩s alto nivel 鈥渃omo un mecanismo para contener crisis m谩s que como una recompensa por unas buenas relaciones鈥�, dijo.
鈥淧or lo tanto, la consecuencia m谩s probable no es la cancelaci贸n, sino una agenda de la cumbre m谩s limitada 鈥� y (un enfoque en) evitar que las disputas acumuladas desencadenen una nueva espiral descendente鈥�.
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