La premisa parece casi ficticia: un chico y una chica de cada estado, territorio y algunas naciones tribales viajan a un campus privado en Ohio para competir en un evento deportivo televisado llamado Patriot Games, una competencia juvenil respaldada por Trump, con circuitos de obst谩culos, testimonios patri贸ticos e inevitables comparaciones con Los juegos del hambre.
Pero, a diferencia de la dist贸pica saga de libros y pel铆culas en la que los j贸venes se enfrentan en una batalla televisada por la supervivencia, en los Patriot Games no estar谩 en juego la vida o la muerte. El ganador y la ganadora recibir谩n cada uno US$ 125.000 en becas universitarias.
Para Tylee Herrmann, de 16 a帽os, la propuesta era sencilla. En el video de su solicitud, dijo su edad, mencion贸 su escuela en Arizona y explic贸 por qu茅 quer铆a competir: quer铆a ayudar a 鈥渞ecuperar el patriotismo en EE.UU.鈥�.
鈥淪iento que muchas veces, en este momento, estamos desunidos鈥�, dijo Herrmann, representante de la Naci贸n Cherokee, en una entrevista con CNN. 鈥淐reo que necesitamos algo que nos una a todos, porque somos Estados Unidos de Am茅rica y necesitamos estar un poco m谩s unidos鈥�.
Sin embargo, Herrmann dice que ya est谩 experimentando lo controvertidos que pueden ser los Patriot Games.
鈥淒efinitivamente ha habido varias personas que simplemente dejaron de hablarme鈥�, dijo Herrmann sobre su decisi贸n de participar en los juegos.
鈥淐onozco a un n煤mero considerable de personas que dicen que odian al pa铆s porque odian al Gobierno鈥�, dijo Herrmann, y a帽adi贸 que 鈥渆l patriotismo no pertenece a un partido pol铆tico鈥�.
Los Patriot Games, que se transmitir谩n en vivo este fin de semana por ESPN y tendr谩n un especial en horario estelar en ABC el 13 de agosto, son el ejemplo m谩s reciente de c贸mo el Gobierno de Trump exalta la actividad f铆sica y la fortaleza como valores pol铆ticos en la celebraci贸n de los 250 a帽os de Estados Unidos.
Los juegos llegan tras un verano repleto de espect谩culos organizados por Freedom 250, el grupo respaldado por el presidente Donald Trump que organiz贸 la velada de UFC en el jard铆n de la Casa Blanca, que incluy贸 un sobrevuelo militar, adem谩s de la Great American State Fair en el National Mall y el enorme espect谩culo de fuegos artificiales del 4 de julio en Washington.
El a帽o pasado, Trump prometi贸 que los juegos contar铆an con 鈥渓os mejores atletas de secundaria鈥�. Sin embargo, el evento parece perfilarse m谩s como una producci贸n cuidadosamente elaborada para exhibir el patriotismo juvenil que como una muestra de excelencia deportiva.
CNN entrevist贸 a cinco participantes de los Patriot Games y revis贸 numerosos videos de solicitudes publicados en YouTube y otras plataformas, en los que los estudiantes mostraban habilidades como saltos mortales hacia atr谩s y entrenamiento de parkour.
Sin embargo, la capacidad atl茅tica no fue el 煤nico factor que se tuvo en cuenta para participar en la competencia, y los seleccionados parecen tener, en gran medida, perfiles similares. Se pidi贸 a los concursantes que grabaran un video en el que respondieran una serie de preguntas sobre por qu茅 quer铆an competir y explicaran c贸mo los deportes hab铆an moldeado su identidad. Tambi茅n se les pidi贸 que enumeraran lugares fuera de su estado de residencia con los que tuvieran una 鈥渃onexi贸n personal, familiar, cultural, militar o comunitaria significativa鈥�, seg煤n la solicitud.
Los aspirantes deb铆an indicar su sexo biol贸gico. Cuando anunci贸 los juegos el a帽o pasado, Trump prometi贸 que 鈥渘o habr谩 hombres compitiendo en deportes femeninos鈥�.
Entre los concursantes, de 14 a 17 a帽os, hay hijos de militares en servicio activo, participantes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Juvenil (JROTC, por sus siglas en ingl茅s) y estudiantes que reciben educaci贸n en casa. Entre los j贸venes que aparecen en la p谩gina de Instagram de Freedom 250, muchos asisten a escuelas cristianas privadas. Adem谩s, la gran mayor铆a parece ser blanca; la solicitud para los juegos no ped铆a especificar la raza.
Algunos estudiantes fueron elegidos para representar estados o territorios en los que no viven. El representante de Puerto Rico es un joven de Texas. El representante de Nueva Jersey asiste a una escuela cristiana privada en Texas. La competidora de Massachusetts, Bobbi Vickers, de 16 a帽os, estudia en California.
Vickers dijo que al principio le sorprendi贸 no representar a California.
鈥淢e hacen muchas preguntas como: 驴por qu茅 representas a Massachusetts y no a tu estado?鈥�, dijo a CNN. 鈥淧ero creo que es muy bueno porque gran parte de mi familia es de all铆 y, de hecho, mi equipo de baloncesto favorito son los Boston Celtics鈥�.
Herrmann dijo que present贸 su solicitud tanto como residente de Arizona como ciudadana de la tribu Cherokee. Seg煤n explic贸, los organizadores de Freedom 250 verificaron sus antecedentes y confirmaron con la tribu Cherokee que es miembro.
En videos publicados en Instagram, muchos de los competidores destacaron su fe cristiana y agradecieron personalmente a Trump por la oportunidad, mientras que otros publicaron sobre su inter茅s en actividades deportivas como el baloncesto, el lacrosse o el levantamiento de pesas en el gimnasio.
Un estudiante que representa a Carolina del Norte es miembro de una secci贸n local de Club America, un programa para estudiantes de secundaria creado por Turning Point USA, la organizaci贸n fundada por el fallecido activista Charlie Kirk. En una entrevista con el creador de contenido conservador de YouTube Adam Francisco, le preguntaron al estudiante por los comentarios de la jugadora de la WNBA Sophie Cunningham sobre impedir que las mujeres transg茅nero compitan en deportes femeninos. El video, publicado en Instagram, llevaba el texto: 鈥淟os atletas de secundaria lo entienden, 驴por qu茅 la izquierda no?鈥�.
La portavoz de Freedom 250, Danielle Alvarez, describi贸 los juegos en un comunicado como una celebraci贸n de 鈥渓a pr贸xima generaci贸n de l铆deres, competidores y campeones de Estados Unidos鈥�. 鈥淔reedom 250 se enorgullece de unir a los estadounidenses mediante eventos emblem谩ticos inolvidables 鈥攄esde los Freedom Trucks y las celebraciones del 4 de julio hasta los Patriot Games de 2026鈥� que celebran nuestro pa铆s e inspiran a la pr贸xima generaci贸n鈥�.
Trump adelant贸 por primera vez los Patriot Games durante su campa帽a para un segundo mandato en 2023. En un video de campa帽a, present贸 sus planes para el 250 aniversario de Estados Unidos y declar贸 que 鈥済randes competencias deportivas para atletas de secundaria鈥� permitir铆an a j贸venes de 鈥渢odos los estados mostrar lo mejor de la destreza, el esp铆ritu deportivo y el esp铆ritu competitivo de Estados Unidos鈥�.
Los deportes han tenido un papel destacado durante el segundo mandato de Trump. En 2025, se convirti贸 en el primer presidente en ejercicio en asistir en persona a un Super Bowl y ha estado presente en las finales de la NBA, el US Open, las 500 Millas de Daytona y la final del Mundial. Trump tambi茅n fue clave para acelerar los planes de la carrera callejera de IndyCar Freedom 250 en el centro de Washington, que se celebrar谩 a finales de este mes.
鈥淗a hecho m谩s que cualquier presidente que recuerde para tratar de vincular los deportes con su propia identidad鈥�, dijo Michael L. Butterworth, director del Centro de Comunicaci贸n y Medios Deportivos de la Universidad de Texas en Austin.
Los juegos se celebrar谩n en SPIRE Academy, un internado y centro de entrenamiento deportivo en Geneva, Ohio, que acogi贸 un acto de campa帽a de Trump en 2016. Seg煤n la cuenta de Instagram de Freedom 250, Trump planea asistir a la final de los juegos el martes. Son una de las dos competencias respaldadas por el Gobierno destinadas a promover el patriotismo entre los j贸venes estadounidenses, un grupo demogr谩fico que, en gran medida, ha perdido entusiasmo por Trump y por el pa铆s. Seg煤n una encuesta de Gallup de junio de 2026, apenas el 14 % de los adultos de entre 18 y 34 a帽os dijo sentirse 鈥渆xtremadamente orgulloso鈥� de ser estadounidense.
La primera competencia fue el Presidential 1776 Award, celebrado en junio, en el que finalistas en edad de secundaria respondieron preguntas sobre la historia y el Gobierno de Estados Unidos para tener la oportunidad de ganar una beca de hasta US$ 150.000. La transmisi贸n tuvo 1,63 millones de espectadores en vivo por CBS, inform贸 el Departamento de Educaci贸n el mes pasado.
Sin embargo, desde entonces esa competencia se ha visto envuelta en pol茅mica.
La familia de Aangad Singh, un joven de 15 a帽os de Connecticut, ha cuestionado p煤blicamente los resultados. El mes pasado dijo a NOTUS que cree que algunas de sus respuestas fueron calificadas incorrectamente y que deber铆a haber sido uno de los tres ganadores. Junto con legisladores dem贸cratas de la C谩mara de Representantes y el Senado, la familia pidi贸 al Departamento de Educaci贸n que proporcione m谩s informaci贸n sobre el sistema de puntuaci贸n.
El senador dem贸crata Chris Murphy public贸 un video la semana pasada en el que afirm贸 que Singh, hijo de inmigrantes indios, fue relegado para favorecer a concursantes que se ajustaban mejor a la agenda de Trump. Los tres finalistas eran blancos y uno se identific贸 como partidario de Trump en una entrevista con CNN.
鈥溌緾贸mo se justifica organizar una competencia basada en el m茅rito, en funci贸n de cu谩nto sabes sobre la historia de Estados Unidos, y luego negarle a un joven un lugar entre los ganadores, quiz谩s simplemente porque sus padres son inmigrantes?鈥�, pregunt贸 Murphy.
A los participantes de los Patriot Games se les inform贸 que habr铆a un sistema de puntos que otorgar铆a una mayor puntuaci贸n a los atletas con los mejores resultados en cada ronda. Algunos de los estudiantes que hablaron con CNN expresaron dudas sobre c贸mo se puntuar铆a individualmente a los participantes durante las pruebas por equipos, como el bal贸n prisionero.
鈥淣o s茅 c贸mo va a funcionar eso. Para m铆, es un poco una apuesta鈥�, dijo Liam Nies, de 17 a帽os y de Ohio. 鈥淣o hay dos equipos iguales, as铆 que realmente depende de si te toca el mejor equipo o no鈥�.
En una entrevista con CNN, Nies dijo que se enter贸 de los Patriot Games por 鈥淕ranny Bibbins鈥�, Arleta Kay Didier, una influencer de Instagram que promueve valores tradicionales y dice en su biograf铆a que espera 鈥渋nspirar a la pr贸xima generaci贸n de mam谩s鈥�.
Tatum Palmer, de Oregon, dijo a CNN que tambi茅n se enter贸 de los juegos por Didier, mientras que Madison Glise, de Missouri, cont贸 que su madre, miembro de la Fuerza A茅rea, la anim贸 a presentar su solicitud despu茅s de que todos en su base militar recibieran un correo electr贸nico sobre la competencia.
Como parte de su solicitud, Nies mostr贸 su capacidad para hacer un salto mortal hacia atr谩s. Hace uno al d铆a y publica un video en Instagram. Pas贸 gran parte de su infancia viviendo en B茅lgica antes de regresar a Estados Unidos para cursar la escuela secundaria.
Nies dijo que, cuando era ni帽o y viv铆a en B茅lgica, su percepci贸n de Estados Unidos era que hab铆a 鈥済randes vaqueros por todas partes y puros campesinos鈥�. Ahora, dijo, 鈥渢engo una visi贸n diferente de Estados Unidos鈥�. 鈥淐reo que ahora soy m谩s consciente de las oportunidades que tenemos aqu铆鈥�.
Decenas de videos de solicitudes publicados en YouTube muestran las distintas razones por las que los j贸venes quer铆an participar. Una aspirante de Carolina del Sur cont贸 su experiencia como sobreviviente de c谩ncer en etapa 4 y su pasi贸n por la nataci贸n y el atletismo. Un atleta de atletismo y voleibol de Nueva York dijo que quer铆a aliviar los costos de la universidad para 茅l y su hermano gemelo. Un joven de 14 a帽os, que llevaba una camiseta negra con la palabra 鈥淔reedom鈥� popularizada por Kirk, dijo que quer铆a participar para 鈥渕ostrarles a todos por qu茅 Oklahoma es el verdadero estado republicano鈥�.
Para Herrmann, los juegos podr铆an ayudarla a asistir a la universidad de sus sue帽os: Liberty University, una universidad cristiana evang茅lica en Lynchburg, Virginia. Quiere obtener una maestr铆a en negocios antes de cumplir 20 a帽os. Su objetivo es trabajar alg煤n d铆a en el Gobierno, quiz谩s incluso en un cargo de elecci贸n popular, como representante o senadora.
鈥淪i se da la oportunidad, me encantar铆a ser presidenta鈥�, dijo.
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
