Paul Child conduc铆a con su nieto por una zona rural y campestre cerca de Spokane, Washington, camino a casa de un vecino el s谩bado, cuando, seg煤n cuenta, vieron a un hombre caminando de un lado a otro al borde de la carretera que los mir贸 al pasar.
Aunque les pareci贸 lo suficientemente extra帽o como para detenerse en 茅l, Child no le dio mucha importancia. Pero solo 15 minutos despu茅s, tras recoger al amigo de su nieto y emprender el regreso a su casa, Child cuenta que volvieron a ver al hombre en el mismo lugar, pero esta vez agachado cerca de unos arbustos y actuaba como si estuviera nervioso.
No fue hasta unos minutos despu茅s de llegar a casa que Child at贸 cabos. Su hija le dijo que hab铆a un incendio, y cuando Child sali贸 corriendo, vio una columna de humo que sal铆a del mismo lugar donde hab铆a visto al hombre.
El testimonio de Child ayud贸 a las autoridades a identificar a Aaron Farinacci, de 37 a帽os, como sospechoso del incendio de Old Trails, el primero de los tres incendios que asolan el 谩rea de Spokane en ser detectado, seg煤n informaron las autoridades. M谩s de 10.000 acres han sido arrasados, decenas de miles de personas fueron evacuadas y cientos de viviendas fueron destruidas desde que comenzaron los incendios el s谩bado.
Farinacci, residente de Spokane, fue arrestado y acusado de incendio premeditado en primer grado el martes. Compareci贸 ante el Tribunal Superior del Condado de Spokane por videoconferencia desde la c谩rcel, mientras los bomberos contin煤an luchando contra los tres incendios forestales que a煤n permanecen fuera de control.
Su fianza se fij贸 en un mill贸n de d贸lares y la lectura de cargos est谩 programada para el jueves. CNN no ha podido encontrar informaci贸n de contacto de su abogado.
El origen del incendio de Old Trails fue, efectivamente, el mismo lugar donde el testigo vio al Sr. Farinacci arrodillado en el c茅sped, declar贸 el sheriff del condado de Spokane, John Nowels.
El investigador de incendios determin贸 que la causa del fuego era compatible con una llama abierta que prendiera fuego a la vegetaci贸n, como la que se producir铆a con un encendedor o una cerilla, seg煤n consta en la declaraci贸n jurada.
Esto es lo que sabemos sobre Farinacci 鈥攓uien se declar贸 culpable de homicidio involuntario y agresi贸n con agravantes contra su padre, y estuvo en prisi贸n hasta 2020鈥� y la investigaci贸n del presunto incendio provocado:
Tan pronto como Child y su familia vieron humo, su hija llam贸 al 911, mientras 茅l fue a avisar a sus vecinos, seg煤n relat贸.
Por esas mismas fechas, Child hizo se帽as a los bomberos y a un polic铆a que se acercaba por la calle y les dio una descripci贸n del hombre, a帽adi贸. En menos de 30 minutos, Child afirma que el polic铆a le inform贸 鈥攎ientras Child evacuaba con su familia鈥� que hab铆a detenido a alguien que coincid铆a con la descripci贸n del hombre.
Child, su nieto y un amigo de este acompa帽aron a las autoridades y confirmaron que el sospechoso era, en efecto, el mismo hombre que hab铆an visto antes, declar贸.
La polic铆a localiz贸 primero a Farinacci en la zona, lo detuvo e interrog贸, pero posteriormente lo puso en libertad, seg煤n inform贸 Nowels.
鈥淔arinacci neg贸 haber iniciado el incendio y haber estado en la zona del mismo鈥�, y afirm贸 que caminaba por una ruta que frecuenta casi a diario, seg煤n consta en la declaraci贸n jurada presentada ante el tribunal.
Durante la detenci贸n inicial, se le encontraron a Farinacci f贸sforos resistentes al agua y un encendedor de butano, seg煤n inform贸 el sheriff. Sin embargo, los agentes 鈥渄esconoc铆an todos los detalles del incidente, incluyendo el punto de origen o la fuente del fuego鈥�, reza la declaraci贸n jurada.
Un investigador de incendios determin贸 que el fuego era compatible con la ignici贸n de pasto mediante f贸sforos o encendedores, declar贸 Nowels. Los investigadores tambi茅n indicaron que utilizaron las grabaciones de las c谩maras corporales de los agentes durante sus encuentros con Farinacci para fundamentar su caso y obtener una orden de arresto el lunes. Farinacci fue arrestado el lunes 鈥渟in incidentes鈥� y los detectives obtuvieron una orden de registro para su domicilio, inform贸 el sheriff.
La posibilidad de que uno de los incendios fuera provocado intencionalmente agrav贸 la devastaci贸n sufrida por las v铆ctimas.
鈥淐onvierte una situaci贸n tr谩gica en algo a煤n m谩s desgarrador鈥�, declar贸 el gobernador de Washington, Bob Ferguson, a CNN el lunes por la noche. 鈥溾�� Pensar que gran parte de estos da帽os podr铆an haber sido causados 鈥嬧�媝or una persona que actu贸 a prop贸sito鈥�.
La propiedad de Child no se vio afectada por los incendios, y 茅l y su familia ya regresaron a casa, seg煤n declar贸.
No es la primera vez que Farinacci es interrogado por las autoridades en relaci贸n con incendios forestales ni acusado de un delito.
El verano pasado, las autoridades lo contactaron en relaci贸n con otros dos incendios, incluyendo un incendio 鈥渟ospechoso鈥� que comenz贸 cerca de su casa, seg煤n la declaraci贸n jurada de causa probable. No fue arrestado ni acusado por ninguno de los dos.
Farinacci tambi茅n tiene antecedentes penales violentos, seg煤n consta en los registros judiciales. En 2012, fue arrestado en relaci贸n con el asesinato a tiros de su padre en 2010 durante una discusi贸n sobre lavar los platos, seg煤n consta en los registros del departamento de correcciones del estado y Associated Press.
Durante ese incidente, Farinacci tambi茅n se dispar贸 a s铆 mismo, inform贸 la AP.
Finalmente, Farinacci se declar贸 culpable de homicidio involuntario y agresi贸n con agravantes, seg煤n muestran los documentos judiciales. Fue sentenciado a 12 a帽os de prisi贸n y permaneci贸 encarcelado hasta diciembre de 2020.
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