En las 煤ltimas semanas, el jefe del Estado Mayor Conjunto, el , dej贸 claro en privado a otros altos asesores de Trump que Estados Unidos necesita encontrar una salida a la , porque las opciones militares que se barajan para intensificar el conflicto podr铆an ser contraproducentes y es improbable que la Fuerza A茅rea por s铆 sola logre los objetivos declarados por el presidente Donald Trump, seg煤n tres fuentes familiarizadas con el asunto.
鈥淐aine busca una salida鈥�, afirm贸 sin rodeos una de las fuentes.
Caine no es el 煤nico que opina que la guerra ha llegado a un punto cr铆tico. Ha discutido su preocupaci贸n por las opciones militares para intensificar el conflicto y ha planteado la posibilidad de encontrar una salida a la guerra con otros altos funcionarios del gabinete, incluidos el director de la CIA, John Ratcliffe, el secretario de Estado, Marco Rubio, y el vicepresidente J. D. Vance, de acuerdo con dos de las fuentes.
El general de mayor rango de Estados Unidos se reuni贸 recientemente en privado con algunos de los asesores clave de Trump, afines a su ideolog铆a, con el fin de facilitar la coordinaci贸n interinstitucional y asegurar que est茅n alineados antes de las reuniones con el presidente. El objetivo ha sido aclarar las limitaciones y los riesgos de las opciones militares disponibles, incluidas aquellas que no implican el despliegue de militares estadounidenses sobre el terreno, seg煤n las fuentes.
鈥淐reo que es simplemente su manera de proteger a las Fuerzas Armadas鈥�, dijo una de las fuentes a CNN, en referencia a las conversaciones de Caine con otros altos funcionarios de seguridad nacional dentro del gabinete de Trump sobre la guerra con Ir谩n.
Constantemente, Trump se ha mostrado reacio a la idea de desplegar militares terrestres en Ir谩n, y ha dado a entender que cree que los bombardeos a茅reos pueden obligarlos a aceptar un acuerdo en sus t茅rminos. Caine y otros en el gabinete de Trump consideran en privado que ese resultado es improbable y, en cambio, han buscado desarrollar otras opciones que encajen dentro de los propios par谩metros del presidente, seg煤n m煤ltiples fuentes familiarizadas con las conversaciones recientes.
Casi seis meses despu茅s del inicio de un conflicto que comenz贸 con semanas de afirmaciones sobre la aniquilaci贸n de las capacidades militares de Ir谩n, y que a煤n define la promesa del presidente de impedir que Teher谩n obtenga un arma nuclear, resulta sumamente significativo que el general de mayor rango de Trump argumente en privado que no existe una soluci贸n militar sencilla para poner fin a una guerra que el presidente decidi贸 iniciar.
En respuesta a la solicitud de comentarios de CNN sobre esta noticia, el portavoz de Caine, Joseph Holstead, declar贸: 鈥淣o comentamos las conversaciones confidenciales del jefe del Estado Mayor Conjunto con el presidente, el secretario de Estado ni otros altos cargos, ni tampoco hacemos comentarios sobre las interpretaciones an贸nimas y sesgadas de dichas conversaciones por parte de fuentes que no tuvieron acceso a ellas鈥�.
CNN solicit贸 comentarios a la Casa Blanca, pero el Departamento de Estado y la CIA declinaron hacer declaraciones.
La guerra est谩 en un punto en el que muchos de los principales funcionarios de seguridad nacional de Trump, respaldados por la doctrina militar, las evaluaciones de la comunidad de inteligencia de EE.UU. y el sentido com煤n, creen lo que el propio Caine dijo a los legisladores en una audiencia p煤blica a finales del mes pasado: 鈥淓l poder a茅reo tiene sus l铆mites鈥�.
Por esas razones, Caine y otros funcionarios del Gobierno de Trump se mostraron a finales de julio de lanzar nuevos ataques, m谩s agresivos, debido a preocupaciones sobre las probables repercusiones que podr铆an intensificar el conflicto, incluso cuando el presidente parec铆a dispuesto a dar luz verde a lo que describi贸 como una operaci贸n 鈥渕asiva鈥�, dijo una de las fuentes, que declin贸 dar m谩s detalles sobre los aspectos operativos.
鈥淟os 煤nicos que apoyaban la operaci贸n eran elementos del CENTCOM鈥�, a帽adi贸 la fuente, y se帽al贸 que Israel tambi茅n respaldaba ampliamente una operaci贸n para intensificar el conflicto.
Finalmente, Trump decidi贸 dar marcha atr谩s tras hablar con sus aliados de Medio Oriente, quienes le expresaron su temor a represalias iran铆es, concretamente ataques contra su infraestructura energ茅tica, seg煤n declar贸 un alto funcionario del Gobierno a CNN, y a帽adi贸 que el presidente no descarta los ataques previstos para una fecha futura.
No obstante, la de municiones clave tambi茅n fue un factor, seg煤n inform贸 CNN, ya que varias fuentes indicaron que esta preocupaci贸n fue planteada no solo por Caine, sino tambi茅n por funcionarios del Golfo, quienes recientemente comunicaron a funcionarios del Gobierno c贸mo la escasez de sistemas de defensa a茅rea estadounidenses de alta gama podr铆a afectar su capacidad para repeler posibles represalias iran铆es si Trump decide intensificar el conflicto.
Trump ha amenazado repetidamente con atacar la infraestructura energ茅tica de Ir谩n, una medida que, de acuerdo con las fuentes, dif铆cilmente obligar谩 a Ir谩n a capitular 鈥攃omo el propio Caine ha insinuado p煤blicamente鈥� y que casi con seguridad provocar谩 ataques de represalia contra la infraestructura energ茅tica de los pa铆ses del Golfo. Hacerlo probablemente alienar铆a a煤n m谩s a la poblaci贸n iran铆, en lugar de alimentar la culpa hacia el r茅gimen, seg煤n varias fuentes.
Trump tambi茅n ha considerado bombardear puentes, pero, seg煤n una segunda fuente, es igualmente improbable que esto produzca resultados productivos. 鈥淩ealmente no hay mucho m谩s que atacar, dado que es como el juego de golpear topos con las instalaciones de drones y misiles. Bombardear centrales el茅ctricas tendr铆a un impacto p煤blico mucho mayor.
Sin embargo, aunque Caine ha expresado inquietudes, tambi茅n ha procurado preservar su relaci贸n con Trump y ha sido cauteloso al exponer los posibles inconvenientes de las opciones militares cuando se las presenta directamente al presidente, seg煤n las fuentes.
Durante su mandato como presidente del Estado Mayor Conjunto, se ha esforzado por mantener una comunicaci贸n fluida con Trump; incluso lleg贸 a intentar conseguir una oficina en la Casa Blanca para poder informar al presidente con mayor regularidad y disponer de un espacio de alta seguridad para trabajar cuando estuviera all铆, seg煤n personas familiarizadas con el asunto.
Caine estaba 鈥渃umpliendo con su deber鈥� al se帽alar recientemente los posibles inconvenientes de las opciones militares para intensificar el conflicto 鈥攊ncluida la preocupaci贸n por las reservas de municiones de EE.UU., ya mermadas鈥� durante una reuni贸n en la Casa Blanca con Trump y otros altos funcionarios a finales del mes pasado, seg煤n dos fuentes familiarizadas con la conversaci贸n.
No obstante, en esa misma reuni贸n, Caine tambi茅n dej贸 claro al presidente que, si decid铆a seguir adelante con dichas operaciones, 鈥減odr铆amos destrozarlos por completo鈥�, seg煤n declar贸 a la CNN una de las fuentes presentes en el encuentro al referirse al mensaje del general.
En privado, Caine ha sido m谩s directo al reconocer los l铆mites del poder a茅reo y reiterar su opini贸n de que bombardear por s铆 solo es poco probable que logre los objetivos declarados por Trump, en esta etapa de la guerra, de acuerdo con una tercera fuente familiarizada con el asunto.
Algunos dicen que Caine no ha sido lo suficientemente asertivo con Trump. 鈥淒efinitivamente se est谩 conteniendo鈥�, dijo a CNN a principios de este a帽o una fuente familiarizada con las interacciones de Caine con Trump, al comparar sus conversaciones en la Casa Blanca con sus discusiones privadas con l铆deres militares sobre la posibilidad de iniciar la guerra.
Caine parece ser m谩s franco sobre los posibles efectos de segundo y tercer orden de una posible escalada de Estados Unidos en las 煤ltimas semanas. CNN inform贸 previamente que 茅l plante贸 espec铆ficamente preocupaciones sobre las mermadas reservas de municiones de EE.UU. durante al menos dos reuniones recientes con Trump en las que se discutieron opciones para intensificar.
Pero al mismo tiempo, Caine ha reiterado durante esas reuniones que las Fuerzas Armadas pueden infligir un da帽o masivo a Ir谩n si Trump finalmente decide seguir adelante con una operaci贸n que intensificar铆a la guerra, seg煤n una fuente familiarizada con una de esas discusiones.
Todo ello forma parte del delicado equilibrio que mantiene Caine, quien expresa en privado su deseo de restaurar la confianza en su cargo como m谩ximo responsable militar del pa铆s y en las propias Fuerzas Armadas en general, incluso a medida que Trump ha politizado ambos aspectos.
Antes de que comenzara la guerra, Caine y otros l铆deres militares advirtieron de manera similar a Trump que una campa帽a militar prolongada podr铆a afectar las reservas de armas de Estados Unidos, en particular las que respaldan a Israel y Ucrania. Pero ahora, altos comandantes militares de Estados Unidos creen que la reserva de , seg煤n dijo previamente una fuente a CNN, y Trump se ha mostrado cada vez m谩s frustrado por c贸mo el tema parece socavar su capacidad de proyectar fuerza de manera cre铆ble en las negociaciones con Ir谩n.
Caine ha expresado preocupaciones sobre la menguante reserva de municiones de Estados Unidos durante al menos dos reuniones recientes con Trump en las que se discutieron posibles opciones para escalar el conflicto, inform贸 CNN. Trump, por su parte, parece m谩s frustrado por el hecho de que el impacto de la guerra sobre las municiones de Estados Unidos se haya informado p煤blicamente, ventilando esas quejas durante una reuni贸n con su gabinete en Camp David la semana pasada.
La escasez de municiones tambi茅n es una de las razones por las que el Pent谩gono y el Comando Central de Estados Unidos han comenzado recientemente a reevaluar la estrategia militar estadounidense, inform贸 CNN. Por ejemplo, un alto funcionario militar en CENTCOM envi贸 recientemente un correo electr贸nico de convocatoria de ideas buscando nuevas formas creativas y poco convencionales de presionar y castigar a Ir谩n, seg煤n dijeron previamente fuentes a la cadena.
Si bien buscar ideas nuevas no es necesariamente algo negativo 鈥攅specialmente dada la situaci贸n actual de la guerra鈥�, las fuentes se帽alaron que hacerlo seis meses despu茅s del inicio del conflicto equivale a reconocer t谩citamente que las cosas no marchan bien.
鈥淓s complicado tener que plantearse esas opciones en plena guerra, en lugar de hacerlo antes de que esta comience鈥�, coment贸 una de las fuentes familiarizadas con las deliberaciones sobre la planificaci贸n.
Como presidente del Estado Mayor Conjunto, Caine es responsable de, pero incluso en reuniones previas a la guerra en el Pent谩gono con otros altos funcionarios, el principal general de Trump se mostr贸 expresivo sobre las posibles desventajas de lanzar una operaci贸n importante, incluso entonces planteando preocupaciones sobre la escala, la complejidad y el potencial de bajas de Estados Unidos en una misi贸n de ese tipo, seg煤n fuentes familiarizadas con su asesoramiento.
No obstante, Trump mencion贸 expl铆citamente a Caine por su nombre en una publicaci贸n anterior a la guerra en la que afirm贸 que su principal asesor militar cre铆a que el conflicto con Ir谩n 鈥攓ue ya dura meses鈥� 鈥渟e ganar铆a f谩cilmente鈥�.
A medida que la guerra se acerca a la marca de los seis meses, se reaviva una cr铆tica moderada sobre el enfoque de Caine en el cargo y surgen preguntas sobre su relativa falta de experiencia gestionando un conflicto prolongado.
鈥淓sta situaci贸n le supera鈥�, comenta una fuente familiarizada con el manejo de Caine en la crisis actual, tanto en el plano estrat茅gico como en la gesti贸n de su relaci贸n con Trump.
Sin embargo, la postura de Caine no es una excepci贸n; tanto dentro del Gobierno como entre los analistas externos existe consenso en que la 煤nica manera de derrotar decisivamente a Ir谩n ser铆a mediante una gran operaci贸n que implicara tropas terrestres, un compromiso que podr铆a costar miles de vidas estadounidenses. El Pent谩gono contempla todos los escenarios, por lo que dichos planes existen, pero por el momento nadie en la administraci贸n aboga por una acci贸n tan dr谩stica.
Por ello, mientras Caine y otros se aseguran de que Trump comprenda que una escalada militar menos dr谩stica podr铆a acarrear consecuencias negativas, la prioridad es encontrar una v铆a de salida que ofrezca al presidente 鈥攃omo m铆nimo鈥� una victoria 鈥渟imb贸lica鈥� que pueda presentar ante el pueblo estadounidense, sin obstaculizar un posible avance diplom谩tico, empezando por un acuerdo para reabrir el estrecho de Ormuz.
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