La mayor amenaza para las ciudades ucranianas puede golpear con poca o ninguna advertencia.
En los 煤ltimos meses, Ucrania ha puesto a Rusia a la defensiva con ataques que han afectado la , provocado e . Pero Rusia ha explotado una vulnerabilidad clave de Ucrania: la escasez de interceptores de misiles bal铆sticos, para lanzar ataques aterradores y de alta velocidad con misiles contra ciudades ucranianas, combinados con otros ataques de largo alcance que han cobrado cientos de vidas civiles.
En una sola noche esta semana, una andanada de m谩s de dos decenas de misiles bal铆sticos y antibuque . Todos los misiles lograron eludir las defensas ucranianas, matando al menos a 17 personas y dejando decenas de heridos.
Los masivos ataques a茅reos rusos contra Ucrania son complejos: un ataque concentrado en las regiones de Kyiv y Lviv en la noche del 30 de junio vio a Rusia lanzar cuatro misiles antibuque, nueve misiles bal铆sticos, 61 misiles de crucero y cerca de 300 drones de ataque contra objetivos en todo el pa铆s, seg煤n la Fuerza A茅rea de Ucrania.
Sin embargo, los misiles bal铆sticos rusos parecen ser la amenaza que m谩s preocupa al liderazgo ucraniano. Las andanadas de misiles bal铆sticos de Rusia contra Ucrania se producen mientras Kyiv busca desesperadamente reponer su suministro de interceptores de misiles antia茅reos Patriot de fabricaci贸n estadounidense, una de las pocas armas capaces de derribar un misil bal铆stico.
Los misiles bal铆sticos no son nuevos en la guerra: la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial y la 鈥済uerra de las ciudades鈥� en la d茅cada de 1980 vio rondas de misiles Scud 鈥攄escendientes del V-2鈥� causando estragos en las poblaciones civiles. Pero la tecnolog铆a para derrotar misiles bal铆sticos ha avanzado significativamente desde la Guerra Fr铆a. El interceptor PAC-3 del sistema Patriot se dirige directamente a su objetivo, destruy茅ndolo con pura energ铆a cin茅tica en lugar de una ojiva explosiva; en resumen, una bala que golpea a otra bala.
En una , el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, pidi贸 m谩s interceptores.
鈥淟os interceptores de misiles bal铆sticos podr铆an haber salvado las vidas de quienes murieron hoy鈥�, dijo. 鈥淓s muy importante que nuestros socios entiendan que los retrasos en su suministro, o la falta de voluntad para proporcionar sistemas antibal铆sticos, conducen directamente a v铆ctimas y destrucci贸n tan horribles. Los socios que a煤n no est谩n listos para desempe帽ar un papel m谩s activo en el suministro de interceptores pueden ayudar implementando nuevas sanciones. Una parte significativa de la producci贸n rusa de misiles bal铆sticos a煤n no est谩 bajo sanciones鈥�.
La amenaza a las ciudades ucranianas puede resumirse en tres grandes categor铆as: misiles bal铆sticos, misiles de crucero y drones, todos ellos lanzados t铆picamente desde territorio ruso o zonas ocupadas de Ucrania. M谩s cerca de las l铆neas del frente, los rusos han empleado drones de ataque m谩s peque帽os para aterrorizar 谩reas civiles en Ucrania, atacando estaciones de servicio y veh铆culos. A principios de esta semana, un sobrevivi贸 por poco a un ataque de un dron FPV, en un ataque com煤nmente descrito como un 鈥渟afari de drones鈥�.
Ucrania ya ha demostrado su destreza e ingenio para contrarrestar los drones rusos. Estos dispositivos son relativamente baratos y abundantes: Rusia produce en masa el Geran-2, una versi贸n del dron Shahed de dise帽o iran铆, e introdujo mejoras que incluyen motores a reacci贸n, as铆 como drones se帽uelo para aumentar la efectividad de sus ataques con drones. Pero Ucrania cuenta con una gama escalonada de defensas contra los drones relativamente lentos, y su experiencia en contramedidas contra drones ha sido .
Los misiles de crucero suelen portar una carga mucho mayor que un dron. Impulsados por motores a reacci贸n, normalmente pueden volar cerca del suelo para evadir la detecci贸n. La Missile Defense Advocacy Alliance afirma que el Kalibr 鈥攗n misil de crucero lanzado desde el mar y desplegado por buques de superficie y submarinos rusos鈥� puede volar a unos 20 metros sobre el mar o .
Un misil bal铆stico, en cambio, tiene una velocidad y trayectoria muy diferentes. Impulsado por motores cohete, el misil sigue un arco alto antes de descender hacia su objetivo. Los alcances var铆an, pero las velocidades son extremas: el vuela a seis o siete veces la velocidad del sonido y puede transportar hasta 700 kilogramos de explosivos. Un misil bal铆stico intercontinental de largo alcance 鈥攄ise帽ado originalmente para transportar ojivas nucleares fuera de la atm贸sfera antes de reingresar鈥� puede volar desde un sitio de lanzamiento en Estados Unidos sobre el C铆rculo 脕rtico hasta un objetivo en Rusia en el tiempo que tarda en entregarse una pizza, . En ataques recientes contra Kyiv, las sirenas antia茅reas han sonado al mismo tiempo que los impactos.
Rusia ha lanzado el , un arma hipers贸nica de alcance intermedio, en contadas ocasiones contra Ucrania en ataques considerados como una se帽al de la disposici贸n de Mosc煤 a escalar el conflicto. Sin embargo, los sistemas de corto alcance como el misil bal铆stico Iskander han sido el caballo de batalla de las fuerzas armadas rusas. Funcionarios ucranianos dicen que los rusos tambi茅n han reutilizado misiles de defensa a茅rea S-400 como misiles bal铆sticos para atacar objetivos ucranianos.
Ante una escasez de interceptores y el aumento de los ataques contra sus ciudades, Kyiv ha estado presionando a Washington para coproducir el . El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, insinu贸 al margen de la cumbre de la OTAN el mes pasado en Ankara que podr铆a estar , pero la semana pasada el mandatario pareci贸 al decir: 鈥淓stamos hablando de ello, pero es dif铆cil entregar ese tipo de tecnolog铆a鈥�.
Mientras tanto, funcionarios ucranianos aseguran que Rusia est谩 reforzando su arsenal con misiles bal铆sticos norcoreanos, lo que incrementa a煤n m谩s la amenaza.
Vladyslav Vlasyuk, enviado presidencial de Ucrania para sanciones, dijo que Ucrania hab铆a identificado un misil norcoreano KN-23 鈥攅quivalente al ruso Iskander鈥� que recientemente destruy贸 una casa en Radushne, en la regi贸n rural de Dnipropetrovsk, matando a seis personas, entre ellas tres ni帽os, y dejando a otros cinco menores desaparecidos tras el ataque.
El KN-23, se帽al贸, 鈥渆s pr谩cticamente id茅ntico al Iskander ruso. Incluso comparten componentes id茅nticos, incluidos algunos de fabricaci贸n occidental. Este es un ejemplo de la dependencia de Rusia de la ayuda militar de Corea del Norte. Los misiles norcoreanos est谩n matando a civiles ucranianos igual que los rusos鈥�.
Y la brecha en la defensa antimisiles de Ucrania podr铆a ampliarse debido a la guerra entre Estados Unidos e Ir谩n. Como esta semana, las fuerzas armadas estadounidenses han agotado casi cuatro quintas partes de otro sistema de defensa antimisiles, el Terminal High-Altitude Area Defense, seg煤n varias fuentes familiarizadas con el asunto. El inventario de interceptores Patriot se redujo aproximadamente a la mitad desde el inicio de la guerra, seg煤n dos fuentes familiarizadas con el 煤ltimo informe de inventario.
鈥淟a defensa contra misiles bal铆sticos sigue siendo un problema dif铆cil鈥�, dijo la analista militar Dara Massicot en una , tras una reciente visita de investigaci贸n a Ucrania. 鈥淟os problemas con los interceptores Patriot son conocidos. Ucrania sabe lo que debe hacerse, y en mi opini贸n, ha llegado el momento de que (Ucrania) considere un Plan B y un Plan C sobre c贸mo reducir el potencial de lanzamiento ruso鈥�.
Y mientras Kyiv considera los Planes B y C, el tiempo corre para las ciudades ucranianas mientras Rusia contin煤a intensificando su campa帽a de misiles.
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