El senador republicano Rand Paul dijo este jueves que recomendar谩 que el Departamento de Justicia acuse al Dr. Anthony Fauci de desacato al Congreso, avanzando un audaz esfuerzo de cr铆ticos del Partido Republicano para procesar al conocido cient铆fico por su negativa a testificar sobre la respuesta del Gobierno de EE.UU. a la pandemia de covid-19.
La oficina de Paul planea entregar en mano la remisi贸n a las autoridades federales poco despu茅s de que la Comisi贸n de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado votara por un estrecho margen, siguiendo l铆neas partidistas, para declarar a Fauci en desacato, argumentando que no pod铆a ampararse en su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminaci贸n para evitar responder a las preguntas de los legisladores.
La medida prepara una prueba legal y pol铆tica de alto riesgo para el Gobierno de Trump, que ahora debe decidir si presenta cargos contra Fauci pese a la profunda incertidumbre sobre si un caso as铆 podr铆a prosperar en los tribunales.
鈥淣o tiene que ir a la C谩mara, no tiene que ser firmado por el presidente, y realmente no tiene que pasar por el Senado鈥�, dijo Paul el jueves sobre su remisi贸n. La mayor铆a hab铆a votado 鈥渞emitir esto, as铆 que eso se concretar谩 hoy鈥�, dijo.
La votaci贸n de la comisi贸n, 8-7, se produjo una semana despu茅s de que Fauci se negara a responder a las preguntas de los legisladores durante una acalorada audiencia ante la comisi贸n del Senado, invocando en su lugar su derecho de la Quinta Enmienda m谩s de 100 veces.
Las negativas de Fauci enfurecieron a los republicanos del panel, quienes luego argumentaron que su decisi贸n abr铆a la puerta a cargos federales por desacato, un delito que, de ser condenado, puede conllevar una pena de hasta un a帽o de prisi贸n.
Paul busca acelerar el proceso, eludiendo una votaci贸n de desacato en el pleno del Senado, en una ruptura con un precedente de larga data que algunos expertos legales advirtieron podr铆a socavar la capacidad del Gobierno para presentar cargos contra Fauci.
La medida abre a la comisi贸n a una serie de opciones para proceder.
Seg煤n la resoluci贸n que aprob贸 la comisi贸n, el vicepresidente J. D. Vance, en su funci贸n constitucional como presidente del Senado, ahora tendr铆a que dar su visto bueno para sortear las reglas antes de que el Departamento de Justicia pueda decidir si procesa.
Al mismo tiempo, Paul ha dicho que cree que puede transmitir su recomendaci贸n directamente a los funcionarios de Justicia, aunque dej贸 abierta la puerta a una votaci贸n en el pleno del Senado en alg煤n momento en el futuro.
鈥淗ay cierto precedente para hacerlo de esa manera, y a煤n podr铆a hacerse de esa manera鈥�, dijo sobre la posibilidad de una votaci贸n en el hemiciclo del Senado, lo que requerir铆a que algunos dem贸cratas se unieran a los republicanos para alcanzar el umbral de 60 votos necesario para su aprobaci贸n.
Expertos legales advirtieron que hay poca garant铆a de que los cargos por desacato prosperen, y dijeron que probablemente, en cambio, desencadenar谩n una prolongada batalla judicial sobre los l铆mites de los derechos de Fauci bajo la Quinta Enmienda.
Los dem贸cratas de la comisi贸n intentaron repetidamente retrasar la votaci贸n de desacato el jueves, planteando preocupaciones sobre el plan de Paul de llevar su remisi贸n directamente al Departamento de Justicia y el precedente que podr铆a sentar.
鈥淟os miembros de esta comisi贸n deber铆an presentar una moci贸n para dejar sobre la mesa esta resoluci贸n hasta que podamos ser asegurados por el presidente de que no tomar谩 acciones que debiliten la capacidad del Senado y de esta comisi贸n para llevar a cabo supervisi贸n en el futuro鈥�, dijo el senador Gary Peters, el principal dem贸crata de la comisi贸n.
Los republicanos del panel rechazaron los esfuerzos de los dem贸cratas por descarrilar la votaci贸n.
Despu茅s de la votaci贸n, el abogado de Fauci, David Schertler, la denunci贸 como una 鈥渂urda maniobra pol铆tica destinada a castigar al Dr. Fauci por ejercer sus derechos constitucionales鈥�.
鈥淒urante a帽os, el senador Paul ha proclamado a cualquiera que quisiera escuchar que el Dr. Fauci deber铆a ser procesado y enviado a prisi贸n. El Dr. Fauci no ha cometido ning煤n delito, y el senador Paul lo sabe鈥�, dijo.
Paul y otros republicanos han sostenido que Fauci no pod铆a invocar la Quinta Enmienda porque ya hab铆a recibido un indulto preventivo del expresidente Joe Biden que cubr铆a las acciones de la era del covid que la comisi贸n est谩 investigando. Los republicanos llevan mucho tiempo acusando a Fauci de mentir y tergiversar datos durante la respuesta al covid, aunque a煤n no han presentado pruebas claras de tal supuesto encubrimiento.
Durante la votaci贸n del jueves, Paul dijo que el Congreso necesita promulgar legislaci贸n para garantizar una mejor respuesta ante pandemias en el futuro, pero que 鈥渘o puede determinar qu茅 reformas adicionales son necesarias hasta que comprenda plenamente lo que sigue sin respuesta鈥�, un proceso que Fauci, al negarse a dirigirse al panel, estaba obstaculizando, argument贸.
鈥淒eclarar a un testigo en desacato es algo serio, y deber铆a ser raro鈥�, a帽adi贸 Paul. 鈥淓l poder de desacato existe precisamente para esta circunstancia鈥�.
Pero los legisladores republicanos tambi茅n reconocieron abiertamente en los d铆as previos a la audiencia de la semana pasada que esperaban lograr que Fauci cometiera perjurio en su testimonio, lo que les permitir铆a presentar nuevos cargos no cubiertos por el indulto. Esas motivaciones amenazan con socavar su argumento de que Fauci deber铆a ahora ser declarado en desacato por negarse a interactuar con ellos.
El Departamento de Justicia a煤n no ha indicado si investigar谩 a Fauci por desacato, diciendo 煤nicamente que 鈥渞evisa seriamente todas las remisiones del Congreso鈥�. La Casa Blanca no respondi贸 a las solicitudes de comentarios.
La votaci贸n por desacato, no obstante, representa el paso m谩s agresivo en una larga disputa entre Fauci y Paul.
En particular, Paul se ha enfrentado repetidamente con Fauci por los or铆genes del coronavirus, que el legislador republicano ha afirmado que fue el resultado de una fuga de laboratorio vinculada a investigaciones virales en China financiadas por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en ingl茅s). Fauci, quien ha teorizado que el covid-19 probablemente surgi贸 de manera natural, ha negado en茅rgicamente que los NIH hayan financiado alguna vez estudios relacionados con la cepa de coronavirus que desencaden贸 la pandemia.
En el 煤ltimo a帽o, Paul tambi茅n reclut贸 al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., para ayudar en su investigaci贸n, ali谩ndose con el exactivista antivacunas que ha librado su propia batalla de a帽os con Fauci.
Antes de la audiencia del jueves, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en ingl茅s) proporcion贸 una copia del iPhone gubernamental de Fauci al senador Ron Johnson, quien forma parte de la comisi贸n. Fauci us贸 el tel茅fono durante su tiempo como director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
La medida se produjo tras la revelaci贸n por parte de Kennedy del diario de Fauci de la era del covid, que entreg贸 a Paul despu茅s de descubrirlo en los servidores de su departamento.
El diario, que Paul public贸 antes de la audiencia de la semana pasada, inclu铆a las descripciones sin tapujos y en ocasiones poco halagadoras de Fauci sobre colegas y debates internos, as铆 como su fascinaci贸n por su propia creciente celebridad. Pero aport贸 pocas pruebas nuevas para respaldar las afirmaciones de los republicanos en su contra.
Trump y otros republicanos prominentes tambi茅n han apuntado contra Fauci desde su jubilaci贸n en 2022 del servicio gubernamental, a pesar de la fuerte dependencia del presidente de 茅l en su primer mandato durante las primeras etapas de la pandemia, y la decisi贸n posterior, justo antes de dejar el cargo, de otorgar a Fauci una de las condecoraciones presidenciales concedidas por ayudar a desarrollar la vacuna contra el covid-19.
En las 煤ltimas semanas, Trump ha intentado distanciarse de Fauci, insistiendo en que solo se apoy贸 brevemente en su consejo durante la crisis de 2020. Pero hasta ahora, se ha quedado corto de sumarse a los llamados abiertos a procesar a Fauci.
鈥淔ue indultado por Biden, y respeto eso鈥�, dijo Trump la semana pasada en respuesta a preguntas sobre si intentar铆a invalidar el indulto de Fauci. 鈥淪茅 lo poderoso que es. Es muy poderoso: dicen que literalmente es lo m谩s poderoso que tiene un presidente鈥�.
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