La ciclista sueca de mountain bike Alma Wiggberg, de 23 a帽os, maniobra su bicicleta por unas escaleras sinuosas y hasta el techo de un edificio en Groningen, en los Pa铆ses Bajos. El rugido de 20.000 espectadores se eleva desde la plaza del mercado neerlandesa, 50 pies por debajo de ella.
Con la mente en blanco, hace una 煤ltima exhalaci贸n, sacude la cabeza y luego pedalea hasta el borde y se lanza al recorrido de la competici贸n.
Esta bajada le dio a la joven ciclista el primer t铆tulo femenino de la historia en Red Bull District Ride, una de las competiciones m谩s prestigiosas del slopestyle en mountain bike. La inclusi贸n de las mujeres en este evento se considera un indicador de progreso, al ofrecer el mismo premio en met谩lico y el mismo p煤blico a una divisi贸n femenina que no exist铆a hace apenas cuatro a帽os.
Durante un fin de semana de julio, el mayor escenario del slopestyle en mountain bike se apoder贸 de la Grote Markt de Groningen, una plaza de mercado neerlandesa de siglos de antig眉edad.
Los puestos habituales del mercado y las mesas de cafeter铆a fueron sustituidos por un recorrido de madera con rampas, saltos y wallrides construido con andamios que se elevaban junto a los edificios hist贸ricos que bordean la plaza. Los ciclistas hac铆an flips y giros con el distintivo Martinitoren de fondo, un campanario de 500 a帽os de antig眉edad.
Esta es la idea detr谩s de RedBull District Ride: tomar un deporte que normalmente se practica en monta帽as, tierra y bosques, y llevarlo a un p煤blico urbano. Desde 2005, se han celebrado seis District Rides en N煤remberg, Alemania, y uno en Sicilia, Italia, pero este a帽o tuvo su debut neerland茅s.
District Ride es una de las tres competiciones Diamond, los recorridos m谩s grandes del Freeride Mountain Bike (FMB) World Tour, que tienen una gran importancia para la clasificaci贸n en la Slopestyle Super League.
El dise帽ador del recorrido, Desmond Tessemaker, pas贸 cuatro meses planificando el evento, pero tard贸 solo cuatro d铆as, con alrededor de 125 miembros del equipo, en construir el llamativo recorrido.
El slopestyle es una de las disciplinas m谩s subjetivas del mountain bike, sin cron贸metro ni pista de carreras. Los ciclistas hacen una bajada por el recorrido realizando trucos a茅reos en los saltos y son evaluados por la ejecuci贸n, la dificultad, la amplitud y la variedad.
Thomas Genon, un ex campe贸n de slopestyle convertido en juez en el evento de este a帽o, dijo a CNN Sports que la competici贸n incluir铆a 鈥�360 a la derecha, a la izquierda, backflips, front flips (y) grandes rotaciones鈥� mientras los ciclistas intentan 鈥渕eter la mayor cantidad de trucos diferentes ah铆鈥�.
鈥淓s un estilo interesante de mountain bike por la individualidad de cada ciclista鈥�, dijo a CNN Griffin Paulson, de 29 a帽os, ciclista profesional de slopestyle de Canad谩. 鈥淧uedes aportar tu propia creatividad鈥�.
Fue en la 煤ltima y espectacular ca铆da desde el techo de 50 pies y en el salto de 鈥淏ig Air鈥� donde Wiggberg asegur贸 su t铆tulo femenino inaugural. Muy cerca de ella qued贸 la prometedora Johanna Nussbaumer, alemana de 17 a帽os, quien hizo el primer tail-whip 鈥攃uando los ciclistas hacen girar el cuadro de su bicicleta por debajo de ellos鈥� en una competici贸n femenina. Natalia Niedzwiedz, de 22 a帽os, de Polonia, complet贸 el podio pese a una dura ca铆da al intentar un front flip en el salto final.
En 2024, Wiggberg consolid贸 su lugar en la historia al ganar los t铆tulos Diamond femeninos inaugurales en Australia y Canad谩. Ahora, este debut femenino en Red Bull District Ride es un indicador m谩s de progreso. Ciclistas, jueces y organizadores por igual se帽alaron la enorme evoluci贸n del deporte desde que se a帽adi贸 al FMP World Tour en 2022.
鈥淗ace solo unos a帽os, hice el primer backflip en competici贸n鈥�, dijo Robin Goomes, ciclista de slopestyle y freeride de 30 a帽os de Nueva Zelanda. 鈥溌緼hora backflips? Todo el mundo puede hacerlo鈥�.
La ciclista estadounidense de slopestyle Shealen Reno, de 30 a帽os, a帽adi贸: 鈥淪implemente no conoc铆amos este deporte y ahora han pasado cuatro a帽os, tenemos la oportunidad de montar en recorridos as铆 de grandes y simplemente se ha disparado鈥�.
鈥楬ay tantos hombres que creen que no deber铆amos estar haciendo esto鈥� A pesar de la r谩pida progresi贸n de la divisi贸n femenina, todav铆a existe una brecha evidente. Mientras que hubo 15 riders masculinos en Groningen, solo hubo seis mujeres. Wiggberg gan贸 con un backflip bar spin, en el que hizo un salto mortal hacia atr谩s y gir贸 el manillar. Tim Bringer gan贸 la divisi贸n masculina con un backflip double tail whip to bar spin, lo que significa que, mientras hac铆a el salto mortal hacia atr谩s, gir贸 el cuerpo de su bicicleta debajo de 茅l dos veces y el manillar una vez.
La brecha no es exclusiva de este fin de semana; la mayor铆a de los eventos con divisiones femeninas siguen viendo alineaciones femeninas m谩s peque帽as y una dificultad de trucos menos avanzada.
Numerosas competidoras informan que reciben comentarios en redes sociales que cuestionan esto.
鈥淗ay tantos hombres que piensan que no deber铆amos estar haciendo esto y que somos un chiste鈥�, dijo Reno, quien ha llegado a esperar algunos comentarios negativos.
鈥淒efinitivamente hay tantos chats en internet (donde) piensan que, a menos que las mujeres est茅n haciendo como twisters y dobles backflips y todo lo que los chicos est谩n haciendo ahora mismo, no deber铆an estar aqu铆鈥�, dijo Goomes. Aun as铆, la rider neozelandesa se siente segura de que las mujeres llegar谩n a esos trucos de combinaci贸n compleja con el tiempo.
Para quienes preguntan por qu茅 existe la brecha, las respuestas en Groningen sol铆an ser las mismas: el slopestyle femenino es m谩s joven que su contraparte masculina.
Tarek Rasouli, director deportivo y co-creador del evento, ha estado presente para ver c贸mo el slopestyle se desarroll贸 como disciplina.
鈥淓s una brecha natural porque el slopestyle (masculino) existe desde principios de los 2000 y, por lo tanto, los hombres tuvieron m谩s tiempo, muchos m谩s eventos y muchos m谩s riders que se metieron en el deporte鈥�, dijo Rasouli a CNN, mientras que las mujeres solo han estado montando en circuitos de nivel Diamante junto a los hombres desde 2024.
Para muchas mujeres que crecieron haciendo mountain bike, el slopestyle no era un camino evidente. Varias mujeres en la Slopestyle Super League empezaron en otros lugares. Reno estaba en carreras de BMX, Goomes estaba en descenso y Wiggberg empez贸 en la disciplina de cross-country.
鈥淢uchos de los chicos鈥� crecieron montando en skateparks cuando eran m谩s j贸venes, mientras que casi todas las chicas vienen de disciplinas diferentes鈥�, dijo Wiggberg. 鈥淣o fue lo primero que empezaron a montar鈥�.
Seg煤n Lauren Hulme, manager de riders y administradora de la Freeride Mountain Bike Association, parte de eso se debe a la falta de modelos femeninos a seguir y a que las mujeres no pueden verse a s铆 mismas en el campo.
鈥淎lgunas ni siquiera se dan cuenta de que esa es una oportunidad en la que podr铆an entrar porque nunca hubo una v铆a para que pudieran meterse en ello鈥�, dijo a CNN.
Luego est谩 el dinero. La mayor铆a de los riders profesionales reciben apoyo financiero mediante contratos de patrocinio; de lo contrario, deben pagarse ellos mismos el viaje a las competiciones. Hulme informa que hay menos oportunidades de patrocinio en el slopestyle femenino en comparaci贸n con otras disciplinas, y sospecha que menos mujeres amateur se est谩n especializando en slopestyle, lo que resulta en un mercado m谩s peque帽o.
鈥淎lgunas mujeres se est谩n yendo al freeride en su lugar porque hay patrocinio que les permite sostener eso mejor鈥�, dijo Hulme, 鈥渁s铆 que es una especie de ciclo de: 鈥楺ueremos m谩s mujeres en el deporte鈥�, pero luego se enfrentan a barreras de patrocinio o de acceso鈥�.
Genon, que anteriormente compiti贸 en el FMB World Tour en slopestyle, recuerda sus dudas cuando las mujeres se incorporaron por primera vez a las competiciones de nivel Diamante, ya que le preocupaba que los saltos fueran demasiado grandes.
鈥淧ero ahora miro atr谩s y (a帽adir a las mujeres) fue acertado porque la progresi贸n fue muy r谩pida鈥�, reflexion贸 Genon. 鈥淎hora, ni siquiera es una cuesti贸n de si necesitas mujeres en un gran concurso como este鈥�.
Cuando se a帽adieron las competidoras, Hulme recuerda que hubo discusi贸n entre los organizadores del evento sobre construir un circuito separado m谩s peque帽o, pero las 鈥渕ujeres volv铆an y dec铆an: 鈥楴o, queremos montar lo que est谩n montando los hombres鈥欌��.
Ahora, el director deportivo Rasouli se帽ala las actuaciones de riders m谩s j贸venes como Wiggberg y Nussbaumer como prueba de por qu茅 las mujeres deber铆an estar en este circuito, llam谩ndolo 鈥渓a mayor muestra hasta ahora del slopestyle femenino鈥�. El cofundador del Redbull District Ride dijo que no ten铆a ninguna duda en su mente sobre mostrar el slopestyle femenino en el escenario m谩s grande. Rasouli conf铆a en que, con el tiempo, la exposici贸n y la igualdad de oportunidades, el campo femenino seguir谩 progresando.
鈥淐reo que hay algunas ni帽as de 10 a帽os, de 12 a帽os por ah铆 que est谩n viendo a algunas de estas mujeres鈥�, a帽adi贸 el m谩nager de riders Hulme, 鈥測 ahora que saben que hay un camino, solo va a seguir creciendo鈥�.
Las j贸venes riders conocen a la neozelandesa Goomes por su apodo, 鈥淏ackflip Barbie鈥�. Dice que las chicas la llaman en los senderos de bicicleta y le dicen que quieren dedicarse al riding gracias a ella.
鈥淓spero que las ni帽as que est茅n mirando 鈥� sigan montando en bici y se diviertan sabiendo que esta es una oportunidad para ellas鈥�, dijo Goomes a CNN.
鈥淨uiero animar a los j贸venes a que apoyen y alienten a las j贸venes que est谩n ah铆 fuera haciendo lo mismo que ellos. Lo llevan dentro.鈥�
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