Hace poco m谩s de seis meses, Justo Betancourt, inmigrante cubano de 55 a帽os, acudi贸 a una cita de inmigraci贸n de rutina. Estaba bajo libertad condicional por antecedentes penales pasados. Al terminar el periodo, se present贸 a la cita ante las autoridades para hacer las cosas de manera correcta y seguir los pasos legales hacia una residencia en Estados Unidos.
Sin embargo, la cita de revisi贸n se convirti贸 en 鈥減esadilla鈥�, como describe a CNN Betancourt, quien acab贸 detenido en Alligator Alcatraz, una prisi贸n migratoria en Florida que en litigios por su apertura, crecientes costos operativos y denuncias de condiciones inhumanas.
Desde ese primer momento, Arianne Betancourt, ciudadana estadounidense e hija mayor de Justo, estuvo presente. Y lo estar铆a en los meses siguientes, tratando de liberarlo.
鈥淓staba sentada en el coche, est谩bamos esperando (ella y su familia), pasaban las horas y ya no pod铆amos verlo. No estaba afuera. Apareci贸 una mujer gritando que su esposo la hab铆a llamado para decirle que lo hab铆an detenido a 茅l y a los otros 15 hombres que estaban haciendo fila con 茅l鈥�, entre ellos Justo, seg煤n relat贸 Arianne en entrevista, sentada a un lado de su padre, quien pudo salir en libertad tras la lucha de meses de su hija.
鈥淣i siquiera puedo decir que estoy feliz sin llorar, porque he trabajado muy duro durante los 煤ltimos seis meses para esto. Y todo el mundo me dec铆a que era imposible, que no lo lograr铆a; y aqu铆 est谩 mi pap谩, sentado justo a mi lado, contra todo pron贸stico鈥�, agreg贸.
El paso de los 煤ltimos seis meses ha sido doloroso. Tanto Arianne como Justo dicen que nunca volver谩n a ser los mismos. Pero, al inicio, a ella solo le importaba que su padre quedara en libertad.
Para lograrlo, Arianne tuvo que dejar todo atr谩s. Lo primero fue convertirse en activista, forzada por la situaci贸n.
Arianne dijo que 鈥渢res d铆as despu茅s de que (mi padre) fuera detenido, asist铆 a la primera vigilia con el Workers Circle鈥�, una organizaci贸n sin fines de lucro que apoya la justicia social en las comunidades jud铆as.
Esta ONG ha llevado a cabo afuera de Alligator Alcatraz desde julio de 2025. En ellas, familias, amigos y personas en general piden por mejores condiciones en el centro de detenci贸n, la liberaci贸n de los detenidos y por la rendici贸n de cuentas respecto a las denuncias contra el lugar.
Arianne se ha involucrado a tal grado en el activismo por los inmigrantes detenidos en este centro que ahora ayuda a organizar y coordinar vigilias en el sur de Florida.
鈥淐uando llegu茅 a las vigilias, me di cuenta de que hab铆a much铆simos problemas en torno a Alligator Alcatraz, y no solo el hecho de que all铆 se retuviera a personas. Me enter茅 de las cuestiones ; me enter茅 de la falta de debido proceso; me enter茅 de la forma en que se trasladaba a la gente (a otros centros de detenci贸n)鈥� Y cuanto m谩s aprend铆a durante esos primeros d铆as, m谩s comprend铆a que deb铆a unirme a los movimientos que ya estaban en marcha para lograr alg煤n cambio, pues quedarme sentada en casa no iba a solucionar nada鈥�, indic贸 Arianne.
Se espera que Alligator Alcatraz cierre pr贸ximamente, seg煤n inform贸 CNN. A pesar de las denuncias contra este centro de detenci贸n, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que Alligator Alcantraz 鈥渃umpli贸 su prop贸sito鈥�. En tanto, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en ingl茅s) dijo a CNN que 鈥淎lligator Alcatraz cumple con los est谩ndares federales de detenci贸n. Todas las instalaciones para detenidos est谩n limpias. Cualquier alegaci贸n de condiciones inhumanas es falsa鈥�. En un sorpresivo mensaje en Truth Social, el presidente de EE.UU., , dio la bienvenida a 鈥渃asa鈥� a Justo Betancourt y asegur贸 que su hija Arianne 鈥渓uch贸 con todas sus fuerzas para liberar a su padre de Alligator Alcatraz鈥�.
Arianne se volvi贸 parte medular de las vigilias, platic贸 con familiares y se convirti贸 en un rostro hispano que represent贸 a los inmigrantes detenidos. Pero no fue suficiente para liberar a su pap谩.
Mientras ella luchaba, Justo Betancourt fue movido a otro centro de detenci贸n en Florida, y luego a otro en Texas. Desde ah铆, a Arianne le avisaron que deportar铆an a su pap谩 a M茅xico a pesar de ser cubano.
鈥淢e dijeron que 茅l tendr铆a que irse a M茅xico. Pr谩cticamente, lo que hice fue renunciar a mi trabajo y prepararme para meter todas mis cosas en el coche, conducir hasta all谩 y reunirme con 茅l; ya sabes, dejar atr谩s mi vida aqu铆 para irme a M茅xico鈥�, declar贸 Arianne.
Pero en M茅xico no admitieron a Justo por motivos de salud, as铆 que regres贸 a la detenci贸n migratoria en Alligator Alcatraz.
Betancourt dice ser diab茅tico, hipertenso y esquizofr茅nico, y que eso fue el motivo por el que no lo aceptaron en M茅xico. Comenta que, cuando lo movieron al segundo centro de detenci贸n en Florida (previo a su intento de deportaci贸n), las autoridades m茅dicas notaron que le hab铆a bajado mucho el az煤car y que ten铆a s铆ntomas de un 鈥溾��, por lo cual fue hospitalizado.
No obstante, son detalles a los que no han podido acceder en la actualidad, algo que Arianne tambi茅n reclama en su llamado por rendici贸n de cuentas.
鈥淣unca se me inform贸 que mi padre hab铆a sufrido un derrame; tampoco se inform贸 a la defensa legal. No tenemos acceso a los registros de las ocasiones en que fue hospitalizado durante su detenci贸n鈥�, dijo.
En medio de la deportaci贸n fallida por cuestiones de salud, Arianne sigui贸 luchando por su padre.
鈥淢茅xico le neg贸 la entrada. Yo pens茅: 鈥楤ueno, ya renunci茅 a mi trabajo, as铆 que ahora realmente no hay ninguna raz贸n para no dedicarme a esto a tiempo completo鈥欌��, coment贸.
Arianne llevaba 10 a帽os trabajando en la industria del turismo, pero en un 鈥減arpadeo鈥� eso cambi贸.
鈥淭uve que dejarlo todo y empezar de nuevo. Sabes que da miedo, pero vali贸 la pena, porque mi pap谩 est谩 conmigo鈥�, agreg贸.
Justo Betancourt dice que cometi贸 errores en el pasado, 鈥減ero todos tenemos derecho a una segunda oportunidad鈥�.
El DHS mencion贸 a CNN que Betancourt es un 鈥渆xtranjero ilegal criminal de Cuba鈥� con registro criminal por venta y posesi贸n de sustancias il铆citas. La agencia estadounidense a帽adi贸 que el inmigrante cubano 鈥攓ue lleg贸 a EE.UU. cuando era un adolescente hace unos 40 a帽os鈥� qued贸 en custodia de ICE el pasado 29 de octubre de 2025 y, poco m谩s de seis meses despu茅s, el pasado 14 de mayo, fue liberado bajo una orden de supervisi贸n. CNN revis贸 los registros penales de Betancourt y pudo constatar delitos relacionados con drogas, as铆 como otros 鈥攊ncluidos de tr谩nsito y agresi贸n鈥�. No obstante, esos casos ya fueron cerrados, ya sea con condenas, sin medida o al desestimar los cargos.
La familia de Justo dice que 茅l ya cumpli贸 su condena. En tanto, la defensa legal del cubano indica que lograron su liberaci贸n con un recurso de , en el que argumentaron que 鈥渆l gobierno a煤n no ten铆a un plan para su deportaci贸n y que no lo tiene鈥�, la abogada Miriam Haskell.
Arianne declar贸 que este fue el segundo habeas corpus que interpusieron en el caso de su pap谩. Otro ya hab铆a fracasado de manera previa.
Aunque se registren intentos sin 茅xito para liberar a un inmigrante detenido, Arianne insta a las familias a no rendirse.
鈥溍歭timamente me he centrado simplemente en documentar todo lo posible, en conectar con la mayor cantidad de personas posible y en tratar de encontrar formas de ayudarlas y explicarles cu谩les son sus opciones: explicarles que, si intentaron solicitar una audiencia de fianza y esta les fue denegada, deben presentar un recurso de habeas corpus; y si este es denegado, deben volver a presentarlo. Si han recibido denegaciones, si han recibido un no por respuesta, ahora es el momento de contraatacar, de no rendirse, de volver a intentarlo una y otra vez, de seguir insistiendo; porque esta administraci贸n conf铆a en que la gente se d茅 por vencida y por 鈥�, declar贸.
La hija de Justo Betancourt asegura que ha conectado con cientos de familias para ayudarlas y ser una gu铆a en este proceso. Esto es algo que llena de orgullo al inmigrante cubano.
鈥�(Al estar detenido, me mantuve de pie) refugi谩ndome en ellos y llen谩ndome de orgullo. Ella (Arianne) es mi hija mayor. Para m铆 fue un orgullo cuando ella naci贸. Pero cuando la vi y escuchaba lo que estaba enfrentando y todo lo que estaba logrando鈥� como bien dijo, eso no es para m铆 solo, eso es para todas las familias que est谩n sufriendo lo que sufrimos nosotros鈥�, declar贸.
Arianne a帽adi贸: 鈥淟o que yo aprend铆 y lo que pude hacer con mi pap谩 se lo voy a ense帽ar a todas las familias鈥�.
Justo ahora es libre. Con una tobillera electr贸nica que lo mantiene bajo vigilancia, pero libre y con su familia.
鈥淓star con mi hija y mis otros hijos y la familia como que no tiene explicaci贸n, porque era algo a帽orado. Siempre saqu茅 la fuerza, cuando m谩s d茅bil estaba, pensando en ellos, en mis nietecitos鈥�, finaliz贸.
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