Los estados gobernados por dem贸cratas se apresuran a proteger las elecciones de medio t茅rmino de noviembre contra la posible injerencia de la administraci贸n Trump y sus aliados, aprobando nuevas leyes que restringen la presencia de las fuerzas del orden en los centros de votaci贸n o que buscan frustrar los intentos del gobierno federal para obtener material electoral sensible.
Cinco estados 鈥擟alifornia, Colorado, Connecticut, Maryland y Washington鈥� han promulgado recientemente legislaci贸n para proteger sus elecciones de acciones federales, seg煤n el Voting Rights Lab, que monitorea la legislaci贸n relacionada con las elecciones, y una investigaci贸n de CNN.
Los promotores afirman que responden a la ret贸rica constante del presidente Donald Trump sobre el fraude electoral y a las medidas cada vez m谩s agresivas de la administraci贸n para modificar el proceso de votaci贸n. La Constituci贸n de Estados Unidos otorga a los estados la tarea principal de organizar las elecciones y al Congreso el poder de establecer las reglas para las contiendas federales.
鈥淓s indignante que la administraci贸n Trump crea que puede ignorar la Constituci贸n de los Estados Unidos e intentar controlar nuestras elecciones鈥�, declar贸 la senadora estatal de Maryland, Cynthia Kagan, dem贸crata que copatrocin贸 una nueva ley destinada a mantener el plazo estatal para el recuento de las papeletas de voto por correo recibidas despu茅s del d铆a de las elecciones.
Desde su regreso a la Casa Blanca el a帽o pasado, el presidente ha intentado repetidamente, por su cuenta, modificar los procedimientos electorales, mientras que sus intentos de imponer nuevas restricciones al voto han fracasado en el Congreso.
Ha firmado decretos para reprimir el voto por correo, que ha calificado infundadamente de plagado de fraude. Su administraci贸n ha confiscado registros relacionados con las elecciones de 2020, que perdi贸, de los condados m谩s grandes de Georgia y Arizona. Adem谩s, su Departamento de Justicia est谩 litigando en los tribunales para obtener acceso a los padrones electorales de varios estados, en busca de pruebas de que personas no elegibles, incluidas personas no ciudadanas, emitieron su voto.
Adem谩s, al ser consultado el mes pasado sobre si enviar铆a agentes del Servicio de Inmigraci贸n y Control de Aduanas o tropas de la Guardia Nacional a los centros de votaci贸n, Trump respondi贸 que har铆a 鈥渢odo lo necesario para garantizar elecciones honestas鈥�. Otros funcionarios de la administraci贸n se han negado a descartar p煤blicamente la idea.
Esto ha generado nuevas alarmas entre algunos legisladores dem贸cratas y funcionarios electorales sobre la posible intervenci贸n de las fuerzas del orden federales en los centros de votaci贸n este oto帽o.
En Connecticut, una nueva disposici贸n de la ley estatal que entra en vigor el 1 de julio busca prohibir en gran medida que las fuerzas del orden se acerquen a menos de 76 metros de un centro de votaci贸n, buz贸n de votaci贸n o centro de recuento de votos sin el permiso de los funcionarios electorales, seg煤n el representante estatal Matt Blumenthal, dem贸crata que preside el comit茅 de administraci贸n gubernamental y elecciones de su c谩mara y es uno de los principales promotores de la nueva ley.
鈥淟a raz贸n por la que hemos considerado estas medidas son las impactantes e inauditas declaraciones y acciones que Donald Trump y sus aliados, incluso en el gobierno, han emprendido para amenazar y atacar nuestras elecciones鈥�, declar贸 a CNN.
En respuesta a las recientes medidas adoptadas por estados dem贸cratas, la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, declar贸 que Trump 鈥渆st谩 comprometido a garantizar que los estadounidenses tengan plena confianza en la administraci贸n electoral, lo que incluye padrones electorales totalmente precisos y actualizados, libres de errores y de votantes no ciudadanos registrados ilegalmente鈥�.
鈥淓sta promesa de campa帽a del presidente es la raz贸n por la que millones de estadounidenses lo reeligieron鈥�, a帽adi贸.
Al ser consultada sobre las declaraciones de Trump acerca del despliegue de agentes federales en los centros de votaci贸n, la Casa Blanca remiti贸 a la secretaria de prensa, Karoline Leavitt, quien declar贸 a los periodistas que no hab铆a escuchado al presidente 鈥渄iscutir ning煤n plan formal para desplegar agentes del ICE fuera de los centros de votaci贸n鈥�.
Algunas de estas leyes estatales podr铆an generar conflictos legales con el gobierno federal. Ya se han producido disputas judiciales entre la administraci贸n Trump y estados como California y Connecticut por estatutos que buscan prohibir que los agentes del ICE usen mascarillas mientras operan dentro de sus fronteras.
Sin embargo, expertos legales afirman que los estados probablemente se encuentran en una posici贸n m谩s s贸lida con respecto al nuevo conjunto de leyes que detallan c贸mo los funcionarios estatales y locales deben responder a cualquier extralimitaci贸n federal en materia electoral.
A continuaci贸n, se presenta un an谩lisis de c贸mo los estados est谩n modificando sus leyes para hacer frente a posibles acciones federales:
- En California, el gobernador dem贸crata Gavin Newsom firm贸 el mes pasado una ley que proh铆be a los funcionarios electorales proporcionar acceso no autorizado a los registros de votantes o a las m谩quinas de votaci贸n sin una orden judicial. Tambi茅n tipifica como delito el robo de boletas electorales a funcionarios electorales sin una orden judicial v谩lida.
- En Colorado, una ley firmada a principios de este mes por el gobernador dem贸crata Jared Polis proh铆be interferir con la votaci贸n dentro de una zona de seguridad de 30 metros (100 pies) recientemente establecida alrededor de los buzones de votaci贸n y los centros de votaci贸n. Tambi茅n otorga al gobernador, con la asesor铆a de un comit茅 consultivo, la facultad de declarar el estado de emergencia para permitir que las elecciones se lleven a cabo en caso de cualquier interrupci贸n.
- La nueva ley de Connecticut tambi茅n exige que los funcionarios municipales o los trabajadores electorales que reciban una citaci贸n o una orden judicial notifiquen al fiscal general y al secretario de estado en un plazo de 36 horas.
- En Maryland, una ley promulgada en mayo permite al estado continuar el recuento de votos para las elecciones locales y estatales en las papeletas recibidas por correo despu茅s del d铆a de las elecciones, incluso si el gobierno federal finaliza el per铆odo de gracia posterior a las elecciones para las contiendas presidenciales y congresionales.
- En el estado de Washington, una ley promulgada en marzo tipifica como delito grave, punible con hasta cinco a帽os de prisi贸n, la divulgaci贸n de informaci贸n personal contenida en el registro de votantes a personas que no sean funcionarios electorales estatales y locales sin la autorizaci贸n del secretario de estado. El promotor de la medida, el senador estatal dem贸crata Marcus Riccelli, afirm贸 que no impide que una entidad gubernamental solicite la informaci贸n y potencialmente la obtenga. Pero la solicitud 鈥渢iene que pasar por nuestro secretario de Estado, quien administra nuestra base de datos estatal de registro de votantes鈥�, dijo.
Durante la ceremonia de firma, Newsom describi贸 la ley de California como necesaria 鈥減ara abordar la leg铆tima preocupaci贸n鈥� por las acciones de la administraci贸n.
Tambi茅n se refiri贸 a la sonada incautaci贸n de 650.000 boletas electorales emitidas en las elecciones especiales del a帽o pasado en el condado de Riverside, California, por parte del sheriff del condado, Chad Bianco, un republicano que se postulaba para gobernador. Un juez local hab铆a firmado una orden para lo que Bianco denomin贸 una 鈥渕isi贸n de investigaci贸n鈥� sobre un posible fraude electoral.
A principios de este a帽o, la Corte Suprema estatal detuvo la investigaci贸n y orden贸 que se conservaran las boletas incautadas. Los magistrados han pedido a ambas partes que preparen informes sobre c贸mo la nueva ley estatal, que busca restringir dichas incautaciones de boletas, podr铆a afectar el caso.
Blumenthal, principal promotor de la nueva ley de Connecticut, se帽al贸 la incautaci贸n por parte del FBI, el 28 de enero, de los registros electorales de 2020 en el condado de Fulton, Georgia. Una declaraci贸n jurada, desclasificada tras una impugnaci贸n legal por parte de funcionarios locales, revel贸 que las afirmaciones de quienes niegan las elecciones de 2020 se utilizaron para justificar la orden judicial del FBI.
La ley de Connecticut no necesariamente impedir铆a que los agentes federales obtuvieran material electoral en circunstancias similares a las del condado de Fulton, pero busca brindar a los funcionarios estatales la oportunidad de intervenir en los tribunales antes de que se incauten boletas o m谩quinas mediante una orden judicial, explic贸 Blumenthal.
鈥淨ueremos asegurarnos de que alguna autoridad judicial haya escuchado ambas versiones de los hechos y tambi茅n garantizar que, si se ejecuta la orden, se haga de manera que no interfiera con nuestras elecciones鈥�, afirm贸.
En Maryland, los legisladores dem贸cratas se han opuesto a los reiterados intentos del presidente de restringir el voto por correo. La administraci贸n Trump respalda una iniciativa del Comit茅 Nacional Republicano ante la Corte Suprema de Estados Unidos que busca detener el conteo de las boletas en las elecciones federales que lleguen despu茅s del d铆a de las elecciones. Se espera una decisi贸n de la Corte Suprema pr贸ximamente.
Maryland es uno de los 14 estados, junto con el Distrito de Columbia, que contabiliza las boletas por correo recibidas despu茅s del d铆a de las elecciones, seg煤n la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. (Otros estados han extendido los plazos de recepci贸n de boletas para los votantes en el extranjero y los militares). Maryland tiene un per铆odo de gracia de 10 d铆as siempre que las boletas tengan matasellos del d铆a de las elecciones o anterior.
Algunos legisladores republicanos argumentan que los dem贸cratas est谩n intentando interferir con el escrutinio leg铆timo de las elecciones por parte del gobierno federal.
El senador estatal de California, Tony Strickland, republicano que se opone a la nueva ley en su estado, dijo que espera una impugnaci贸n legal argumentando que podr铆a violar la Cl谩usula de Supremac铆a de la Constituci贸n, que proh铆be a los estados regular al gobierno federal. Un tribunal federal de apelaciones cit贸 esta cl谩usula a principios de este a帽o al bloquear una ley de California que intentaba obligar a los agentes del ICE a mostrar su identificaci贸n mientras operaban en el estado.
鈥淐reo que deber铆amos tener la capacidad, en todos los niveles de gobierno, de supervisar las elecciones para asegurar que se lleven a cabo correctamente鈥�, declar贸 Strickland a CNN. 鈥溌縌u茅 tienen que ocultar?鈥�.
Sin embargo, Richard Pildes, codirector del Proyecto Democracia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, afirm贸 que las nuevas leyes en lugares como el estado de Washington, que establecen sanciones penales para los funcionarios locales que comparten datos confidenciales, podr铆an superar impugnaciones constitucionales porque no pretenden controlar las acciones federales.
鈥淓st谩n dise帽adas para indicar a sus funcionarios electorales que no entreguen voluntariamente la informaci贸n si se les solicita鈥�, explic贸. 鈥淓st谩n regulando a sus propios funcionarios electorales. No est谩n dictando a los funcionarios federales c贸mo deben desempe帽ar sus funciones鈥�.
Justin Levitt, profesor de la Facultad de Derecho de Loyola y asesor de la Casa Blanca en materia electoral durante la administraci贸n Biden, afirm贸 que los estados han tenido disputas legales con el gobierno federal sobre las normas electorales en el pasado reciente, pero la mayor铆a se centraron en cambios promulgados por el Congreso.
鈥淟o que es diferente ahora es que el presidente est谩 intentando actuar al margen de la ley federal y de sus atribuciones鈥�, declar贸 Levitt. Aun as铆, expres贸 su confianza en que las elecciones de este oto帽o no sufrir谩n graves interrupciones.
Entre otras cosas, se帽al贸, la controversia sobre las incautaciones de alto perfil en Georgia y California ha sensibilizado a los jueces de todo el pa铆s sobre la necesidad de examinar con detenimiento cualquier solicitud futura de material electoral, especialmente una vez que las elecciones est茅n en marcha.
鈥淟os estados son los responsables del proceso鈥�, a帽adi贸 Levitt. 鈥淵 cuando el presidente ordena que se hagan ciertas cosas, los estados no tienen por qu茅 obedecer鈥�.
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