Espa帽a llega al Mundial 2026 como gran candidata al t铆tulo, y a nadie le sorprende leer esto. Y es que despu茅s de ganar la UEFA Nations League en 2023 y la Eurocopa en 2024, la Roja tiene el mote de favorito bien ganado.
La ruta hacia Norteam茅rica comenz贸 en 2023, con la designaci贸n de Luis de la Fuente en lugar de Luis Enrique, tras lo que fue una decepcionante participaci贸n en la Copa del Mundo de Qatar 2022, donde Espa帽a gan贸 solo un partido, casi se queda afuera en fase de grupos (pas贸 por tener mejor diferencia de gol que Alemania) y finalmente se volvi贸 en octavos de final tras una ca铆da por penales.
La llegada del nuevo DT le trajo 茅xito inmediato. En junio de 2023, la Roja se coron贸 campeona de la UEFA Nations League 2022/2023 gracias un triunfo por 2-1 ante Italia en semifinales y una victoria en los penales ante Croacia, tras igualar 0-0. Con Rodri Hern谩ndez al mando de la batuta, la orquesta espa帽ola ya se anotaba su primer t铆tulo desde la Eurocopa 2012.
Precisamente, volver a ser rey de la competencia continental por excelencia fue el siguiente objetivo, y la Espa帽a de De la Fuente lo volvi贸 a conseguir. Espa帽a tuvo un andar perfecto, con triunfos en fila ante Croacia (3-0), Italia (1-0) y Albania (1-0) en la fase de grupos, goleando despu茅s a Georgia (4-1) en octavos de final. En cuartos se vio las caras con otro gigante, Alemania, al que sac贸 en tiempo suplementario (2-1) de manera ag贸nica, y en semis puso de rodillas a Francia, con otro 2-1 que pas贸 a la historia por el gol de Lamine Yamal (el jugador m谩s joven en anotar en la historia de la competencia, con solo 16 a帽os). La final la enfrent贸 con Inglaterra y volvi贸 a pasar el examen por id茅ntico marcador (2-1) gracias a un tanto de Oyarzabal muy cerca del cierre del partido.
Con dos t铆tulos en dos a帽os, la Roja fue por el triplete en la UEFA Nations League 2024/2025, pero se encontr贸 con la Portugal de su majestad Cristiano Ronaldo. Tras una primera fase donde gan贸 con comodidad la zona que comparti贸 con Dinamarca, Serbia y Suiza, en cuartos lleg贸 una batalla de goles con Pa铆ses Bajos, que gan贸 en los penales, y otra incre铆ble ante Francia, que gan贸 5-4. La final tuvo de todo, y tras terminar 2-2, el t铆tulo se le escurri贸 entre los dedos en la tanda de penales ante Portugal.
El combinado nacional que dirige Luis de la Fuente se repuso r谩pido y arras贸 en las Eliminatorias de la UEFA para la Copa del Mundo. El sorteo la envi贸 a un grupo junto a Turqu铆a, Georgia y Bulgaria, y se clasific贸 en el primer puesto con cinco triunfos y un empate. En el camino, marc贸 21 goles (m谩s de tres por partido en promedio) y recibi贸 solo dos.
La trayectoria de la Roja en la clasificaci贸n fue perfecta hasta el 煤ltimo partido. Comenz贸 con un 3-0 en Bulgaria y le sigui贸 un humillante 6-0 en Turqu铆a. De local no tuvo ning煤n problema para vencer a Georgia por 2-0 y a los b煤lgaros otra vez por 4-0. Tras otro 4-0 en Tiflis lleg贸 el 煤nico sabor amargo, un empate en casa contra los turcos por 2-2, que le impidi贸 terminar con puntaje ideal y con lo que hubiera sido una hist贸rica valla invicta.
Mikel Merino y Mikel Oyarz谩bal se erigieron como los goleadores espa帽oles, con seis tantos cada uno, seguidos por Pedri y Ferr谩n Torres, con dos. M谩s atr谩s quedaron Marc Cucurella, Dani Olmo, Y茅remi Pino y Mart铆n Zubimendi, con uno cada uno.
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