Una oleada de tornados caus贸 la muerte de al menos dos personas y dej贸 un rastro de destrucci贸n en Illinois e Indiana el domingo, tras la muerte de otra persona en Kansas a causa de un tornado ocurrido m谩s temprano ese mismo d铆a.
El Centro de Predicci贸n de Tormentas (SPC, por sus siglas en ingl茅s) registr贸 cerca de tres docenas de reportes de tornados en Illinois e Indiana, a medida que tormentas de tipo supercelda azotaban la regi贸n.
Illinois ha sido el estado m谩s afectado por tornados en lo que va de a帽o. Hasta el domingo se hab铆an contabilizado 196 reportes 鈥攊ncluidos algunos destructivos ocurridos hace apenas unos d铆as鈥�, una cifra que triplica con creces el promedio anual del estado, seg煤n el SPC.
Los tornados del domingo formaron parte de un episodio m谩s extenso de tormentas severas y vientos da帽inos que afect贸 al Medio Oeste y a las Llanuras, dejando sin electricidad a decenas de miles de personas.
La amenaza persiste este lunes. Aunque la probabilidad de tornados es baja, el riesgo general de tormentas se desplazar谩 hacia el este, afectando a una poblaci贸n mucho mayor en las regiones del Atl谩ntico Medio y el Sureste.
Al menos dos personas perdieron la vida el domingo en una zona rural del condado de Jefferson, Illinois 鈥攕ituado a unos 145 kil贸metros (90 millas) al sureste de Saint Louis鈥�, seg煤n inform贸 el sheriff del condado, Jeff Bullard.
Ambas v铆ctimas fallecieron en casas m贸viles distintas que quedaron destruidas; las viviendas estaban separadas por una distancia de entre tres y cinco kil贸metros (dos a tres millas), detall贸 Bullard. Una tercera casa fue arrasada por completo y otras cinco personas fueron trasladadas al hospital con heridas que no pon铆an en peligro su vida, a帽adi贸 el sheriff.
Las tormentas da帽aron al menos 20 viviendas en el condado, indic贸 Keith Hertenstein, coordinador adjunto de gesti贸n de emergencias. La ca铆da de 谩rboles y tendido el茅ctrico dej贸 a algunos residentes sin suministro de electricidad.
Horas antes, el domingo, tambi茅n se hall贸 el cuerpo de una persona en el condado de Sedgwick, Kansas, despu茅s de que un tornado de categor铆a EF2 arrancara una casa prefabricada de sus cimientos; el hecho fue comunicado por las autoridades del condado y posteriormente confirmado por el Servicio Meteorol贸gico Nacional.
Asimismo, varios tornados azotaron el sur de Indiana, donde algunas viviendas quedaron 鈥渢otalmente destruidas鈥�, seg煤n declar贸 el domingo el sheriff del condado de Gibson, Bruce Vanoven. La tormenta caus贸 da帽os en diversas comunidades de la zona antes de desplazarse hacia el este.
Hasta la noche del domingo no se hab铆an reportado heridos en esa 谩rea. Vanoven inst贸 a los residentes a permanecer en sus hogares mientras los equipos de emergencia trabajaban en el lugar, advirtiendo que los cables el茅ctricos ca铆dos y los escombros ser铆an m谩s dif铆ciles de ver al caer la noche.
La tormenta azot贸 una comunidad de jubilados en el condado vecino de Warrick, seg煤n declar贸 a CNN el sheriff Mike Wilder. Dos techos colapsaron en el complejo de apartamentos Park Place, en la localidad de Newburgh, dejando atrapada a una mujer que tuvo que ser rescatada por los equipos de emergencia, indic贸 Wilder. La mujer y otras dos personas sufrieron heridas leves, pero rechazaron recibir atenci贸n m茅dica en el lugar.
Tambi茅n en Newburgh, una mujer que visitaba a sus padres en otro complejo de apartamentos vio escombros 鈥渧olando por todas partes鈥� y observ贸 desde su veh铆culo c贸mo un tornado arrasaba un estacionamiento y una piscina.
鈥淔ue como 隆bum!鈥� a unos 180 metros de mi veh铆culo, mientras estaba sentada all铆 con la marcha atr谩s puesta, lista para salir鈥�, dijo Ka鈥橪isha Puckett a CNN. Relat贸 que los bomberos llamaron a la puerta de sus padres en los apartamentos Bell Pointe para preparar la evacuaci贸n debido a los da帽os sufridos por el techo del edificio.
M谩s al oeste, una intensa l铆nea de tormentas el茅ctricas asociada al mismo sistema azot贸 el oeste y el centro de Oklahoma pasada la medianoche del lunes, con r谩fagas de viento que superaron las 100 millas por hora (160 km/h).
鈥溌ON TORMENTAS DESTRUCTIVAS PARA EL 脕REA METROPOLITANA DE OKLAHOMA CITY!鈥�, advirti贸 el Servicio Meteorol贸gico Nacional al emitir una alerta de tormenta el茅ctrica severa de m谩ximo nivel para la zona.
En El Reno, Oklahoma, se captaron en video m煤ltiples destellos el茅ctricos alrededor de la 1:30 a.m., momento en que la zona estaba bajo alertas de tormenta el茅ctrica severa y tornado, .
El mismo sistema meteorol贸gico provocar谩 otra ronda de tormentas potencialmente da帽inas en el este y el sur del pa铆s este lunes, aunque el riesgo de tornados es bajo.
Atlanta, Charlotte, Filadelfia y la ciudad de Washington se encuentran entre las principales ciudades situadas en una zona de riesgo nivel 2 de 5 de sufrir tormentas el茅ctricas severas. La principal amenaza son las r谩fagas de viento destructivas, capaces de derribar 谩rboles y provocar cortes de electricidad en algunos puntos.
Las fuertes lluvias tambi茅n podr铆an desencadenar inundaciones repentinas y dificultar los desplazamientos desde la regi贸n del Atl谩ntico Medio hasta las Llanuras del Sur. Los aguaceros se mantendr谩n al norte de las zonas que sufrieron graves inundaciones a lo largo de la costa del Golfo la semana pasada.
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