Como muchos padres, a menudo me preocupa .
Pero tambi茅n recibo muchos comentarios en casa sobre la cantidad de tiempo que yo paso frente a una pantalla. No por CNN, claro est谩, sino viendo todos esos videos de perros adorables, de la Copa del Mundo y de la Stanley Cup.
Ahora mi hijo puede citar nuevas investigaciones sobre los efectos que tiene el uso de pantallas por parte de los cuidadores en los ni帽os para respaldar esas quejas.
Los adolescentes que perciben que sus padres o cuidadores se distraen con frecuencia por el uso de tel茅fonos y otros dispositivos digitales tienen menos confianza para apoyarse en ellos en busca de respaldo emocional y conexi贸n, de acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista . Los j贸venes tambi茅n fueron m谩s propensos a decir que se sienten menos seguros en sus relaciones.
Habl茅 con la experta en bienestar de CNN, la doctora Leana Wen, para conocer m谩s sobre los hallazgos del estudio, especialmente si significa que el uso del tel茅fono por parte de los padres est谩 perjudicando a sus hijos. Tambi茅n quise conocer algunas medidas pr谩cticas que las familias pueden adoptar para mantenerse conectadas entre s铆 en un mundo cada vez m谩s digital.
Wen es m茅dica de emergencias y profesora asociada cl铆nica en la Universidad George Washington. Anteriormente, se desempe帽贸 como comisionada de Salud de Baltimore y es madre de dos hijos peque帽os.
驴Qu茅 encontr贸 este nuevo estudio sobre el uso del tel茅fono por parte de padres o cuidadores y c贸mo afecta la relaci贸n con sus hijos?
Dra. Leana Wen: Este estudio encuest贸 a 600 adolescentes de entre 12 y 17 a帽os en todo Estados Unidos. Los investigadores quer铆an examinar si los j贸venes que percib铆an que sus cuidadores se distra铆an con frecuencia por dispositivos digitales eran m谩s propensos a presentar lo que se conoce como estilos de apego inseguro.
Para explorar esta hip贸tesis, los investigadores preguntaron a los participantes sobre sus cuidadores principales, incluyendo una figura materna y una figura paterna cuando correspond铆a. Estas personas pod铆an ser padres biol贸gicos, padrastros, padres adoptivos u otros adultos que desempe帽aran esos roles. Las preguntas se centraron en situaciones como si un padre parec铆a prestar m谩s atenci贸n a su tel茅fono que a una conversaci贸n familiar presencial; si el uso de dispositivos interrump铆a las interacciones familiares; o si el adolescente sent铆a que compet铆a con un dispositivo por la atenci贸n de su cuidador.
Posteriormente, los investigadores evaluaron los estilos de apego. El apego se refiere al v铆nculo emocional entre un ni帽o y su cuidador, as铆 como al grado en que el joven se siente seguro y capaz de confiar en esa relaci贸n. El equipo encontr贸 que los adolescentes que reportaban m谩s interferencias relacionadas con dispositivos por parte de sus cuidadores tambi茅n ten铆an m谩s probabilidades de presentar patrones de apego inseguro, especialmente una mayor ansiedad en las relaciones y una tendencia a retraerse emocionalmente. La asociaci贸n se observ贸 tanto en quienes se refer铆an a una figura materna como a una figura paterna, y se mantuvo entre diferentes edades, g茅neros, razas y grupos 茅tnicos.
驴Qu茅 es el apego y por qu茅 es importante para los adolescentes?
Wen: El apego es un concepto de la psicolog铆a del desarrollo que describe cu谩n seguras se sienten las personas en sus relaciones con quienes son importantes en sus vidas, especialmente los cuidadores. Un ni帽o con apego seguro generalmente cree que su cuidador responde a sus necesidades y le brinda apoyo. Esto no significa que el adulto pase una gran cantidad de tiempo con el menor o que interrumpa siempre todo lo que est谩 haciendo, sino que el ni帽o conf铆a en que estar谩 disponible cuando lo necesite.
Por el contrario, el apego inseguro puede adoptar distintas formas. Una persona con apego ansioso puede preocuparse por el rechazo, buscar una validaci贸n excesiva o sentirse insegura respecto a la estabilidad de sus relaciones. Una persona con apego evitativo puede volverse emocionalmente distante o mostrarse reacia a depender de los dem谩s.
El apego suele discutirse en el contexto de la infancia temprana, pero sigue siendo fundamental durante la adolescencia. Los adolescentes pueden buscar una mayor independencia, pero a煤n necesitan adultos de confianza que les proporcionen apoyo emocional y estabilidad. han vinculado el apego seguro durante la infancia y la adolescencia con , relaciones m谩s saludables y una mayor resiliencia emocional.
驴La sensaci贸n de seguridad de un adolescente est谩 relacionada con cu谩nto usa el tel茅fono su padre o madre?
Wen: Es importante hacer una distinci贸n. Este estudio no midi贸 directamente el uso de tecnolog铆a por parte de los padres ni cuantific贸 el tiempo frente a las pantallas. Los investigadores analizaron la percepci贸n subjetiva de los adolescentes de que un dispositivo estaba interfiriendo en la relaci贸n.
Esta diferencia es relevante porque no se trata de una medida objetiva basada en la cantidad de horas de uso tecnol贸gico, sino de la percepci贸n del joven de sentirse ignorado o relegado.
Imaginen a un adolescente que intenta hablar sobre un d铆a dif铆cil en la escuela mientras uno de sus padres revisa repetidamente correos electr贸nicos o redes sociales. Piensen en comidas familiares donde las conversaciones se interrumpen constantemente por notificaciones. O en un adolescente que intenta mantener una conversaci贸n significativa, pero no logra sostener el contacto visual con su padre o madre porque est谩 distra铆do respondiendo mensajes. Esos momentos pueden parecer menores de manera aislada, pero pueden acumularse con el tiempo.
驴Este estudio demuestra que los tel茅fonos de los padres causan problemas emocionales en sus hijos?
Wen: No. Los autores reconocen varias limitaciones importantes del estudio. Para empezar, la investigaci贸n encontr贸 una asociaci贸n, pero no puede establecer una relaci贸n de causa y efecto. Es posible que la distracci贸n relacionada con dispositivos contribuya a un apego menos seguro. Tambi茅n es posible que las familias que ya experimentan dificultades de comunicaci贸n perciban una mayor interferencia de los dispositivos.
Adem谩s, podr铆an existir otros factores involucrados. Por ejemplo, los padres sometidos a altos niveles de estr茅s pueden ser m谩s propensos a pasar tiempo usando dispositivos y, al mismo tiempo, disponer de menos energ铆a emocional para las interacciones familiares. Asimismo, los adolescentes con patrones de apego inseguro o que enfrentan dificultades de salud mental podr铆an ser m谩s sensibles a lo que perciben como falta de disponibilidad de sus padres.
Dicho esto, los hallazgos coinciden con que sugieren que las interacciones receptivas y atentas son importantes para el desarrollo saludable de los ni帽os. El estudio plantea preguntas razonables que merecen una investigaci贸n m谩s profunda. Despu茅s de todo, muchos de los padres actuales son la primera generaci贸n que cr铆a hijos mientras lleva un tel茅fono inteligente consigo pr谩cticamente todo el tiempo. A煤n estamos aprendiendo c贸mo este nivel sin precedentes de conectividad digital puede afectar las relaciones familiares.
Muchos padres equilibran el trabajo, las responsabilidades familiares y las constantes demandas digitales. 驴Deber铆an sentirse culpables por revisar sus tel茅fonos?
Wen: No. En absoluto.
Me preocupa que los padres ya est茅n sometidos a expectativas cada vez m谩s poco realistas. Hoy, la mayor铆a de los adultos necesita utilizar dispositivos digitales para trabajar. Adem谩s, los usan para organizar reuniones de juego, actividades deportivas, comunicarse con amigos y familiares, administrar sus finanzas, coordinar transportes y atender innumerables aspectos de la vida diaria.
No es realista eliminar el uso de tel茅fonos y tampoco es una buena idea a帽adir m谩s culpa a padres que ya hacen todo lo posible para equilibrar la vida familiar y laboral.
Los padres deben saber que sus hijos no necesitan que est茅n disponibles cada segundo de cada d铆a. Lo que necesitan son momentos de conexi贸n en los que sientan que cuentan con toda la atenci贸n de su cuidador.
驴Qu茅 estrategias pr谩cticas pueden utilizar las familias para establecer l铆mites m谩s saludables con los dispositivos?
Wen: Uno de los enfoques m谩s sencillos es establecer momentos y espacios libres de dispositivos. Esto puede incluir comidas familiares sin tel茅fonos, actividades familiares sin dispositivos, como caminatas o noches de juegos, y reglas en el hogar, como no llevar dispositivos a las habitaciones durante la noche. Crear estos momentos estructurados y predecibles permite que los miembros de la familia se concentren unos en otros sin interrupciones digitales.
Otra estrategia consiste en comunicar claramente las expectativas. Los padres pueden explicar cu谩ndo realmente necesitan usar dispositivos por trabajo u otras responsabilidades y cu谩ndo est谩n disponibles para sus hijos. Si habr谩 un per铆odo especialmente ocupado durante el d铆a, es 煤til avisarlo con anticipaci贸n y luego cumplir el compromiso de reservar tiempo m谩s tarde para compartir juntos. Actuar de manera intencional puede ayudar a evitar que los ni帽os sientan que compiten constantemente por la atenci贸n de sus padres.
Tambi茅n animar铆a a los padres a modelar el comportamiento que esperan ver. Si quieren que sus hijos desarrollen una relaci贸n saludable con la tecnolog铆a, deben demostrarla ellos mismos. Eso significa usar los dispositivos cuando sea necesario, y no simplemente por aburrimiento, .
驴Hay motivos de preocupaci贸n? Es positivo estar atento a ciertas se帽ales de advertencia. Por ejemplo, los ni帽os pueden quejarse de que no se les escucha. Tambi茅n pueden dejar de compartir sus preocupaciones y, con el tiempo, volverse m谩s retra铆dos. H谩gales saber a sus hijos que est谩 disponible para ellos y demu茅strelo con hechos.
En muchos sentidos, este estudio refuerza algo que ya sabemos: los j贸venes necesitan sentirse vistos, escuchados y valorados, especialmente por las personas m谩s importantes de sus vidas. Los dispositivos digitales, por 煤tiles y necesarios que sean, pueden interferir en estas interacciones. Las familias deben encontrar formas de convivir con estas herramientas sin da帽ar inadvertidamente las relaciones que m谩s importan.
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