Los San Antonio Spurs viajaron a Oklahoma City y derrotaron a los campeones defensores en su propia cancha durante el s茅ptimo partido de las Finales de la Conferencia Oeste, celebrado este s谩bado.
Se enfrentar谩n a los New York Knicks en las Finales de la NBA 鈥攍as cuales dar谩n comienzo el mi茅rcoles鈥�, en una reedici贸n de las Finales de 1999, la 煤ltima ocasi贸n en que los Knicks tuvieron la oportunidad de alzarse con el Trofeo de Campeonato Larry O鈥橞rien.
Los Spurs se impusieron a los vigentes campeones, el Oklahoma City Thunder, con un marcador de 111-103 en un tenso y decisivo encuentro.
鈥淎ll谩 por el mes de octubre, sab铆amos que ten铆amos la posibilidad de llegar a ser un equipo realmente bueno鈥�, declar贸 el entrenador jefe Mitch Johnson a la cadena NBC tras la conclusi贸n del partido. Asimismo, elogi贸 a su equipo por 鈥渆ntregarse los unos a los otros, al programa y a todo el trabajo que hemos realizado. Oklahoma City es una organizaci贸n extraordinaria, 隆y qu茅 gran serie hemos vivido!鈥�.
Hizo alusi贸n a la juventud de su plantilla 鈥攓ue disputaba su primera postemporada desde 2019鈥� al afirmar que no fue la experiencia lo que los llev贸 hasta las Finales.
鈥淪e ha hablado mucho al respecto, utilizando t茅rminos como competitividad, determinaci贸n, unidad y ejecuci贸n鈥� Pero a m铆 me importa un bledo la palabra 鈥榚xperiencia鈥欌��, sentenci贸.
Liderados por Victor Wembanyama, quien termin贸 con 22 puntos y siete rebotes, los Spurs se aseguraron un lugar en las Finales por primera vez desde 2014.
Fue el tipo de s茅ptimo partido dram谩tico que una serie cl谩sica merec铆a: una en la que ambos equipos lograron victorias ajustadas y tambi茅n consiguieron triunfos por paliza, mientras los Spurs y el Thunder consolidaban su enfrentamiento como la principal rivalidad de la NBA en la actualidad. El f铆sico y vibrante partido decisivo, disputado el s谩bado en OKC, demostr贸 que esta podr铆a ser la rivalidad a seguir en la liga durante los pr贸ximos a帽os.
Los Spurs salieron con gran intensidad, tomando r谩pidamente una ventaja de 14 puntos y dejando at贸nita a la ruidosa multitud del Continental Coliseum.
Pero el Thunder reaccion贸 con fuerza para tomar brevemente la delantera justo antes del descanso, impulsado por los 13 puntos anotados en el segundo cuarto por el vigente dos veces MVP, Shai Gilgeous-Alexander.
Sin embargo, el impulso de OKC no perdur贸, ya que San Antonio recuper贸 de inmediato una ventaja de doble d铆gito gracias a una racha de 16-2 en el tercer cuarto, liderada por los cinco triples de Justin Champagnie.
Tal como ocurri贸 durante todo el encuentro, nunca se pudo dar por vencido al Thunder.
SGA logr贸 meter nuevamente a su equipo en el partido, quedando a solo tres puntos de desventaja al comenzar el 煤ltimo cuarto.
Pero San Antonio tuvo una respuesta para cada reacci贸n del Thunder en la recta final, asegurando as铆 la victoria.
Ha supuesto un cambio radical para los Spurs, un equipo que seleccion贸 a Wembanyama como n煤mero uno del draft en 2023 y que la temporada pasada termin贸 en el 13er puesto de la Conferencia Oeste.
Wembanyama, de 22 a帽os, se mostr贸 muy emotivo: rompi贸 a llorar al sonar la bocina final y, posteriormente, tuvo que contener de nuevo la emoci贸n tras ser nombrado Jugador M谩s Valioso de las Finales de la Conferencia Oeste.
El p铆vot franc茅s coment贸 que la emoci贸n surg铆a de 鈥渄arse cuenta de que una parte鈥� de sus sue帽os de infancia se har谩 realidad.
鈥淎unque todav铆a nos queda un paso m谩s, esta sensaci贸n es鈥� no puedo explicarla鈥�, declar贸 Wembanyama a la transmisi贸n de la NBC mientras sosten铆a el Trofeo Earvin 鈥楳agic鈥� Johnson. 鈥淓s tan poderosa鈥�.
Los Spurs recibir谩n a los Knicks este mi茅rcoles en el Frost Bank Center, y Wemby tuvo un mensaje para los aficionados.
鈥淨ueremos cuatro m谩s; a煤n no hemos terminado. 隆Vamos, Spurs!鈥�, grit贸 Wembanyama.
El intento de los Thunder de convertirse en el primer equipo de la NBA en revalidar su t铆tulo con 茅xito 鈥攁lgo que no sucede desde que los Golden State Warriors lo lograran en 2017 y 2018鈥� se qued贸 corto.
Gilgeous-Alexander termin贸 el encuentro con 35 puntos 鈥攍a cifra m谩s alta del partido鈥� y nueve asistencias, pero no fue suficiente para cargar con unos Thunder que llegaron a la meta con dificultades, lidiando con la fatiga y una oleada de lesiones.
鈥淪implemente fueron el mejor equipo esta noche, de principio a fin鈥�, declar贸 Gilgeous-Alexander a los periodistas tras el partido. 鈥淵 cada vez que intent谩bamos recortar distancias y tomar el control del juego, parec铆a que ellos ten铆an una respuesta鈥�.
鈥淵, en muchas ocasiones, daba la sensaci贸n de que lograban anotar tiros muy dif铆ciles. As铆 que, me quito el sombrero ante ellos. Jugaron mejor esta noche y merecieron ganar una vez m谩s鈥�.
Las Finales har谩n un poco de historia: Mike Brown, de los Knicks, y Johnson, de los Spurs, se convertir谩n en la cuarta pareja de entrenadores jefes negros en enfrentarse en las Finales.
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