Cuando las pandillas incendiaron el Centro de Goles de la FIFA en la capital de Hait铆 este a帽o, no solo redujeron a cenizas un importante recinto deportivo.
Era el centro del deporte juvenil haitiano, un campo de entrenamiento para talentos y el hogar de los sue帽os de j贸venes atletas en un pa铆s azotado por la .
Meses antes, Louicius Deedson, quien sol铆a ser uno de esos atletas prometedores, hab铆a ayudado a hacer historia con la selecci贸n nacional de Hait铆 en Curazao.
All铆 derrotaron a Nicaragua en la eliminatoria para la y aseguraron la participaci贸n de Hait铆 en el evento deportivo individual m谩s importante del mundo por primera vez en m谩s de 50 a帽os.
Las calles de Puerto Pr铆ncipe cobraron vida con aficionados euf贸ricos en un breve momento de respiro que contrast贸 con la turbulencia y las crisis superpuestas que han asolado el pa铆s.
鈥淗ac铆a mucho tiempo que no ve铆amos al pueblo haitiano tan unido鈥�, dclar贸 Deedson, de 25 a帽os, quien anot贸 uno de los dos goles de la victoria para Hait铆 en el partido de noviembre.
Es un logro extraordinario para la selecci贸n nacional, que tuvo que entrenar en el extranjero debido a la violenta inestabilidad del pa铆s.
controlan entre el 80 y el 90 % de la capital, incluyendo zonas donde se ubican algunos de los estadios m谩s importantes del pa铆s.
El estadio Sylvio Cator, en el centro de Puerto Pr铆ncipe, fue el lugar donde la selecci贸n nacional entren贸 durante d茅cadas, incluso para su 煤ltima y 煤nica participaci贸n en la Copa Mundial en la d茅cada de los 70.
Pero el equipo no lo ha utilizado durante a帽os, ya que los grupos armados se han vuelto cada vez m谩s poderosos en el pa铆s, especialmente despu茅s del asesinato en 2021 del expresidente Jovenel Mo茂se, que dej贸 un vac铆o de poder.
El estadio ahora sirve de refugio a personas que huyen de las pandillas, las cuales controlan las principales rutas de acceso a la capital, interrumpiendo el suministro de bienes esenciales en esta naci贸n caribe帽a que enfrenta una creciente crisis de hambre.
El miedo impregna todos los aspectos de la vida en algunas zonas de Hait铆, y el mundo del deporte no es una excepci贸n.
Deedson ha jugado en estadios que ahora est谩n bajo el control de pandillas y lamenta que los ni帽os haitianos que aspiran a formar parte de la selecci贸n nacional alg煤n d铆a no puedan usar esas instalaciones vitales.
El centrocampista haitiano, que ahora juega en el FC Dallas de la Major League Soccer, es originario del barrio de Tabarre en Puerto Pr铆ncipe.
Las secuelas del terremoto de 2010 y los ataques de pandillas armadas dificultaron la vida diaria, pero Deedson no vivi贸 lo peor. Siendo adolescente, se mud贸 a Estados Unidos para dedicarse al f煤tbol y continuar sus estudios.
鈥淐reo que mudarme a Estados Unidos fue lo mejor que me pudo pasar en este momento鈥�, declar贸 a CNN.
Muchos de los jugadores de la selecci贸n nacional nacieron, se criaron y residen en el extranjero, en pa铆ses como Francia, donde juegan en ligas europeas.
Incluso cuando representaron a Hait铆 durante las eliminatorias para el Mundial, la inestabilidad en el pa铆s les impidi贸 jugar partidos como locales, entrenar en estadios haitianos y que su entrenador franc茅s viajara a la naci贸n caribe帽a.
En cambio, est谩n entrenando en Florida y Nueva Jersey como preparaci贸n para el torneo.
Woodensky Pierre es uno de los pocos jugadores de la selecci贸n nacional que creci贸 y a煤n vive en Hait铆, y el 煤nico que actualmente juega en la liga de f煤tbol del pa铆s.
Proviene del barrio empobrecido de Cit茅 Soleil en Puerto Pr铆ncipe, donde empez贸 a jugar al f煤tbol con su padre cuando era ni帽o, antes de mudarse con su madre.
Al igual que muchos otros ni帽os haitianos, se enfrent贸 a obst谩culos econ贸micos que le imped铆an tener una prometedora carrera futbol铆stica.
鈥淗ubo un momento en que sent铆 que nunca llegar铆a hasta aqu铆 porque las cosas eran muy dif铆ciles, no ten铆a apoyo, nada鈥�, le dijo a CNN por Zoom desde Puerto Pr铆ncipe. 鈥淣o crec铆 en una familia rica, mi madre era vendedora ambulante y mi padre siempre ten铆a trabajos ocasionales. El f煤tbol era lo 煤nico que ten铆a鈥�.
Incluso hoy en d铆a, los gastos relacionados con el deporte, como el equipamiento, los viajes y los programas, son dif铆ciles de costear para las familias que luchan por llegar a fin de mes, ya que la inestabilidad econ贸mica y la violencia armada han afectado gravemente las oportunidades de empleo para muchos haitianos.
Pierre finalmente consigui贸 una beca de f煤tbol que le permiti贸 terminar sus estudios.
Pero su ciudad natal, Cit茅 Soleil, sigue siendo un foco de ataques armados. El 11 de mayo, M茅dicos Sin Fronteras (MSF) suspendi贸 sus operaciones en la zona, ya que los enfrentamientos armados dejaron decenas de heridos y obligaron a cientos de personas a buscar refugio en el centro m茅dico.
Pierre juega actualmente como centrocampista en el Violette Athletic Club, un equipo de la liga haitiana que sigue compitiendo en medio de las m煤ltiples crisis que azotan al pa铆s.
El 10 de mayo, el equipo de Pierre gan贸 la final del campeonato nacional en el estadio Parc Sainte-Therese, en el barrio de Petionville de Puerto Pr铆ncipe, una de las pocas zonas de la capital que no est谩 completamente dominada por las pandillas.
Pierre, que form贸 parte de la selecci贸n haitiana para la Copa del Mundo como atleta que jugaba en Hait铆, espera que se abran oportunidades para que otros j贸venes talentos lleguen alg煤n d铆a a la liga nacional.
En su pa铆s, el deporte juvenil no es solo un medio de empoderamiento para los ni帽os que crecen en un entorno violento, sino tambi茅n una v铆a de participaci贸n para ese grupo vulnerable en un momento en que aproximadamente la mitad de las pandillas de Hait铆 est谩n formadas por , seg煤n la ONU.
Esta es una de las razones por las que el Ministerio de Juventud, Deportes y Acci贸n C铆vica de Hait铆 quiere construir m谩s instalaciones deportivas, una ambici贸n que se ve frustrada por los disturbios en muchos lugares.
鈥淣os duele ver a un ni帽o con un arma鈥�, declar贸 a CNN Louis Alex Francois, director de comunicaciones del ministerio. 鈥淥ramos para que cesen estos disturbios y podamos estar con los j贸venes y ofrecerles una mejor alternativa, un futuro mejor鈥�.
El exagente de Pierre, Jerome Salbert, afincado en Francia, afirm贸 que la trayectoria del atleta le ha proporcionado la garra y la resiliencia necesarias para destacar en una carrera futbol铆stica.
鈥淓l hecho de que naciera en un barrio dif铆cil de Hait铆鈥� hizo que desarrollara una mentalidad de guerrero鈥�, declar贸 Salbert a CNN.
Salbert observ贸 a Woodensky a distancia, ya que no pudo verlo jugar en persona debido a las restricciones de viaje relacionadas con la seguridad, especialmente en el aeropuerto internacional de Puerto Pr铆ncipe.
Afirma que esa es solo una de las razones por las que muchos futbolistas haitianos no pueden firmar con agentes que les brinden oportunidades internacionales para impulsar sus carreras.
鈥淓l hecho de que el pa铆s est茅 atravesando una crisis humanitaria a veces genera mucha inestabilidad entre los jugadores鈥� porque son j贸venes, no conf铆an f谩cilmente y, a veces, viven rodeados de pandillas鈥�, declar贸 Salbert a CNN.
鈥淧ara m铆, de joven, lo era todo poder ir a la escuela con mis amigos y jugar al f煤tbol dos veces al d铆a, todos los d铆as鈥�, coment贸 Deedson, rememorando su infancia en los campos de f煤tbol de los emblem谩ticos centros deportivos de Puerto Pr铆ncipe.
Pero hoy en d铆a, el aumento de la violencia plantea un panorama muy diferente para los amantes del deporte.
鈥淪茅 que hay muchos chicos haitianos muy buenos que solo quieren tener la oportunidad de demostrar su talento鈥�, indic贸 Deedson. 鈥淗ay mucho talento all铆 que se est谩 desperdiciando en este momento鈥�.
Su propia casa de la infancia en la zona de Puerto Pr铆ncipe qued贸 parcialmente destruida por un incendio provocado por una pandilla el a帽o pasado. Era la casa que sus padres construyeron con tanto esfuerzo para criarlo a 茅l y a su hermana.
Otros miembros de su familia en Hait铆 tambi茅n han tenido que huir de los ataques de pandillas.
鈥淣o es solo mi familia, es todo el mundo en Hait铆鈥�, apunt贸 Deedson. Incluso desde Texas, est谩 al tanto de lo que sucede en la naci贸n caribe帽a y reza para que las cosas mejoren.
Espera que la hist贸rica participaci贸n de Hait铆 en la Copa del Mundo pueda contribuir a ello de alguna manera, sea cual sea.
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