Molly Williams vive a poca distancia de las monta帽as de Baviera y nunca pierde la oportunidad de ir de excursi贸n.
Ha recorrido a pie todos los paisajes alpinos que rodean su casa en el sur de Alemania, en la bonita ciudad de Allg盲u, cerca de M煤nich, as铆 como los senderos de las monta帽as Dolomitas, al otro lado de la frontera, en el noreste de Italia.
Hoy se siente como en casa en este rinc贸n del mundo. Pero hace 15 a帽os, al no haberlo visitado nunca, le era completamente desconocido. Se hab铆a criado en Michigan y viv铆a en Portland, Oreg贸n.
Eso no le impidi贸 dar el paso y mudarse aqu铆 con su hijo, que entonces ten铆a ocho a帽os.
鈥淐uando miro hacia atr谩s, pienso que deb铆 estar loco para dar ese salto鈥�, le dijo Williams a CNN. 鈥淧ero realmente ha demostrado ser una de las mejores decisiones de mi vida鈥�.
Ahora siente una calma que nunca experiment贸 mientras viv铆a en Estados Unidos. Est谩 casada con un alem谩n y su hijo, que ahora tiene poco m谩s de veinte a帽os, est谩 prosperando. Williams trabaja para una empresa industrial global.
鈥淪iento que en Estados Unidos hay mucho ruido鈥�, coment贸. 鈥淵 aqu铆, las cosas se sienten m谩s reales y con los pies en la tierra鈥�.
Pero su traslado no fue un 茅xito inmediato. Williams tuvo problemas para adaptarse durante sus primeros d铆as, pero ahora siente que est谩 en el lugar correcto.
鈥淢e gusta estar aqu铆鈥�, dijo. 鈥淢e gusta el ritmo y me recuerda a mi hogar鈥�.
La decisi贸n, aparentemente repentina, de mudarse a Europa, en realidad se gest贸 durante muchos a帽os. Williams pas贸 sus primeros a帽os en Alemania, donde naci贸 cuando su padre era militar estadounidense y estaba destinado, y su madre era maestra. La familia regres贸 a Estados Unidos cuando ella ten铆a alrededor de tres a帽os.
鈥淓n muchos sentidos, Alemania ha sido tanto el comienzo como el segundo cap铆tulo de mi vida, primero como hija de estadounidenses en el extranjero, y luego como estadounidense reconstruyendo una vida en el extranjero con mi propio hijo鈥�, dice Williams.
Originalmente, su plan era pasar el resto de su vida en Estados Unidos, despu茅s de ir a la universidad, forjar una carrera exitosa y formar una familia.
M谩s tarde, divorciada y criando sola a su hijo, Williams pronto se dio cuenta de que no podr铆a brindarle a su hijo el tipo de vida que ella deseaba, por lo que comenz贸 a buscar 鈥渙portunidades鈥� fuera de Estados Unidos.
鈥淵o era una profesional con ingresos medios en Estados Unidos鈥�, relat贸. 鈥淵 siento que a煤n as铆 no pude lograr que funcionara como yo quer铆a鈥�.
Agotada por la presi贸n de tener que compaginar el trabajo, el cuidado de los hijos, la atenci贸n m茅dica y las finanzas, se sent铆a desamparada como madre soltera.
鈥淣o me sent铆a como en casa en Estados Unidos鈥�, dijo. 鈥淪ent铆a que no exist铆a la infraestructura necesaria para ser el tipo de madre que quer铆a ser鈥�.
Al investigar posibles destinos para su reubicaci贸n, le gustaron las pol铆ticas de vacaciones m铆nimas de Alemania y le intrig贸 su sistema educativo, especialmente su aprecio por la naturaleza y las actividades al aire libre, as铆 como su reputaci贸n en ingenier铆a y tecnolog铆a.
Ella cre铆a que mudarse al campo podr铆a ser una gran oportunidad para que su hijo aprendiera a hablar con fluidez varios idiomas.
Sobre todo, esperaba que Alemania pudiera ofrecerle el estilo de vida que tanto anhelaba.
Impulsada por esa idea, Williams llam贸 a una empresa con sede en Alemania para preguntar por posibles oportunidades laborales y le ofrecieron un puesto.
鈥淢e dijeron: 鈥楤ueno, en realidad nos gustar铆a trasladarte a M煤nich鈥�. Y aprovech茅 la oportunidad sin dudarlo鈥� Y tres meses despu茅s, ya me estaba mudando aqu铆.鈥�
Williams lleg贸 a M煤nich en 2012 con seis maletas, una de ellas llena con casi 18 kilos de piezas de Lego, y se mud贸 a un apartamento en Glockenbachviertel, un barrio vibrante de M煤nich.
El costo de la mudanza ascendi贸 a unos 15.000 euros, lo que equivale aproximadamente a US$ 17.451.
Aunque Williams se sinti贸 inmediatamente acogida por la comunidad local, describi贸 sus primeros seis meses en el pa铆s como 鈥渄esafiantes鈥� y, a veces, 鈥渟olitarios鈥�. Afirm贸 que no se imaginaba lo dif铆cil que ser铆a empezar de cero sola en un pa铆s extranjero.
Algunos aspectos de la vida en Alemania aumentaron la fricci贸n. Le cost贸 un tiempo adaptarse a la burocracia alemana y aprendi贸 por las malas que las propiedades de alquiler en el pa铆s a menudo exigen que los inquilinos instalen sus propias l谩mparas, e incluso, a veces, cocinas.
Aunque Williams hab铆a dado por sentado que su hijo podr铆a asistir a una escuela local como hablante no nativo, result贸 que no fue as铆. Sin embargo, finalmente fue aceptado en un programa y ella se alegr贸 mucho cuando r谩pidamente entabl贸 amistad con compa帽eros que tambi茅n eran hablantes no nativos.
Para Williams, presenciar el paso de su hijo por el sistema educativo alem谩n result贸 ser de gran ayuda, ya que pudo desarrollar una mayor comprensi贸n de los alemanes como resultado.
鈥淓ste tipo de modelos de comunicaci贸n y de trabajo son los que me dieron la oportunidad de comprender a mis compa帽eros de trabajo y a los adultos con los que interactuaba鈥�, a帽adi贸.
El cuidado de los ni帽os result贸 ser uno de los mayores desaf铆os para Williams durante sus primeros a帽os en Alemania, ya que las jornadas escolares eran m谩s cortas que en Estados Unidos y las opciones extraescolares eran m谩s limitadas.
鈥淐ompaginar el trabajo con la crianza como madre soltera a menudo resultaba abrumador鈥�, coment贸. 鈥淧ero al final, encontramos un ritmo y lo conseguimos鈥�.
Finalmente se mudaron a Dachau, famosa por albergar el campo de concentraci贸n nazi, situado a las afueras de M煤nich. Esta pintoresca ciudad b谩vara le ofrec铆a a Williams m谩s recursos como madre soltera que el barrio de Glockenbachviertel, m谩s orientado a la cultura hipster.
鈥淓ncontr茅 gente que era un poco m谩s abierta conmigo鈥�, explic贸, 鈥淎s铆 que si no hablaba alem谩n a la perfecci贸n, la gente era tolerante con eso鈥�.
Williams record贸 que le dijeron desde el principio que si lograba sobrevivir sus primeros tres a帽os en Alemania, podr铆a construir una vida all铆. Y, seg煤n ella, result贸 ser cierto.
鈥淢e llev贸 tiempo entablar amistades y sentirme conectada鈥�, coment贸. Observ贸 que los alemanes tienden a ser m谩s reservados, lo que la hizo a帽orar la facilidad con la que se hacen amigos en Estados Unidos. 鈥淓sa es la parte m谩s dif铆cil鈥�.
Aunque Williams lleg贸 inicialmente a Alemania con un visado temporal que permite a los profesionales cualificados permanecer y trabajar en el pa铆s hasta cuatro a帽os, luego logr贸 obtener la residencia permanente. Ahora posee doble nacionalidad.
鈥淒espu茅s de pasar tantos a帽os construyendo una vida aqu铆, quer铆a participar plenamente en el pa铆s que ahora considero mi hogar鈥�, dijo.
Williams agradece haber podido llevar a su hijo de vacaciones a diferentes pa铆ses europeos durante su infancia. Para su gran orgullo, ahora estudia en la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido.
鈥淟o ha hecho de maravilla鈥�, dijo ella. 鈥淐reo que esta experiencia internacional realmente ha influido en su mentalidad y su perspectiva鈥�.
Otra ventaja de vivir en Alemania era no tener que preocuparse por los costos sanitarios: Alemania funciona con un modelo de seguro obligatorio y cofinanciado.
鈥淐reo que mucha gente piensa que la sanidad alemana es gratuita鈥�, afirm贸. 鈥淣o lo es, pero proporciona una base s贸lida鈥�.
Hace unos ocho a帽os, Williams conoci贸 a su actual esposo en una clase de spinning. La pareja se cas贸 en 2023. Seg煤n cont贸, casarse en Alemania result贸 ser m谩s complicado que comprar una casa debido a la burocracia. Las leyes de herencia tambi茅n son muy diferentes: seg煤n la ley alemana, los bienes de una persona fallecida pasan directamente a sus herederos.
Aunque hablaba algo de alem谩n al mudarse al pa铆s, Williams a煤n no lo domina con fluidez y admite que su marido habla mejor su lengua materna que ella la suya, por lo que suelen hablar en ingl茅s.
La pareja se mud贸 a la regi贸n monta帽osa de Allg盲u hace poco m谩s de tres a帽os. Williams dijo que se hab铆a cansado de la vida en la ciudad y que su nuevo entorno rural se acerca m谩s a la versi贸n de Alemania que imaginaba antes de mudarse.
Hoy, Williams agradece haber dado ese salto de fe hace tantos a帽os y siente que la decisi贸n de mudarse a Alemania fue lo mejor tanto para ella como para su hijo.
鈥淐omo madre soltera, no habr铆a podido costearme la universidad por mi cuenta鈥�, a帽adi贸. 鈥淵, sinceramente, creo que 茅l no habr铆a tenido algunas de las oportunidades que tuvo, simplemente por las limitaciones que yo habr铆a tenido鈥�.
No se imagina volviendo a Estados Unidos pronto, pero regresa dos veces al a帽o para visitar a familiares y amigos, y no lo ha descartado por completo, ya que siempre est谩 abierta a 鈥渘uevas aventuras鈥�.
Sin embargo, Williams adora su vida en Alemania y siente que est谩 donde debe estar, al menos por ahora.
鈥淓n Alemania descubr铆 un ritmo de vida diferente鈥�, explic贸 Williams. 鈥淟a gente protege m谩s su tiempo personal, las vacaciones son realmente vacaciones y hay menos presi贸n por estar siempre 鈥榗onectado鈥欌��.
鈥淢e siento m谩s presente, m谩s centrada y m谩s conectada con la gente que me rodea y con la vida cotidiana.
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