Uzbekist谩n es una de las cuatro selecciones que debutan en el Mundial 2026 (Cabo Verde, Jordania y Curazao completan el ramillete) y prometen, sin nada que perder, dar una que otra sorpresa.
Uzbekist谩n es un pa铆s de Asia Central que hac铆a parte de la extinta Uni贸n Sovi茅tica, y cuya relaci贸n con el f煤tbol internacional se remonta a un pu帽ado de buenas presentaciones en la confederaci贸n asi谩tica. De ah铆 poco menos hasta su clasificaci贸n al Mundial 2026.
Sin embargo, como parte de la Uni贸n Sovi茅tica, Uzbekist谩n fue uno de los pilares que alimentaban el f煤tbol de la regi贸n.
Tres a帽os despu茅s de la disoluci贸n del bloque sovi茅tico, en 1991, Uzbekist谩n comenz贸 a ser parte de la FIFA y de la AFC (Confederaci贸n Asi谩tica de F煤tbol). Su primer proceso mundialista fue camino a Francia 1998 y, tras siete procesos fallidos, finalmente lleg贸 la clasificaci贸n.
Un empate 0-0 contra los Emiratos 脕rabes Unidos en Abu Dhabi asegur贸 a los Lobos Blancos un puesto entre los dos primeros del Grupo A de las eliminatorias asi谩ticas en junio de 2025, cuando faltaba una fecha para concluir la eliminatoria.
El hist贸rico logro del equipo no sorprende a los seguidores del f煤tbol asi谩tico, dado el creciente talento de sus integrantes y las divisones inferiores, donde han sido protagonistas desde hace varios a帽os a nivel de selecciones.
Uzbekist谩n gan贸 la Copa Asi谩tica Sub23 de 2018 y la Copa Asi谩tica Sub20 de 2023, as铆 como la Copa Asi谩tica Sub17 de 2025. El equipo, adem谩s, particip贸 por primera vez en los Juegos Ol铆mpicos de 2024, que se disputaron en Par铆s.
Abdukodir Khusanov, un talentoso defensa central de 22 a帽os, juega actualmente en el Manchester City, club al que se uni贸 en enero de 2025 por una suma superior a los 45 millones de d贸lares. Desde entonces ha disputado una treintena de partidos.
El delantero Eldor Shomurodov juega en el Basaksehir FK de Turqu铆a, donde se encuentra a pr茅stamo por parte de la Roma de Italia. Es el m谩ximo referente, capit谩n y goleador del equipo con 43 anotaciones.
Otra figura para destacar es Abbosbek Fayzullaev, tambi茅n en el Basaksehir, quien fue nombrado Jugador Joven del A帽o de Asia en 2023.
No por cercan铆a geogr谩fica o ni siquiera por colonizaci贸n pol铆tica podr铆amos decir que Uzbekist谩n es lo m谩s cercano que tendr谩 Italia a una participaci贸n en el Mundial de f煤tbol 2026.
Pero si podr铆amos decir que la sorpresiva llegada de Fabio Cannavaro para asumir la direcci贸n t茅cnica impregn贸 de inmediato el sabor del f煤tbol italiano al uzbeko.
Cannavaro ha logrado imponer mayor orden t谩ctico y defensivo, un aspecto especialmente notorio en la poca cantidad de goles que ha permitido el equipo desde su llegada. Sin embargo, no fue Cannavaro quien clasific贸 al seleccionado al Mundial.
Timur Kapadze llev贸 al conjunto uzbeko a su primera Copa del Mundo, pero su inexperiencia en mundiales quiz谩s fue la principal raz贸n para considerar a Cannavaro (campe贸n del mundo con Italia en 2006 como jugador).
En la segunda ronda de clasificaci贸n del proceso asi谩tico, Uzbekist谩n ocup贸 el segundo lugar del Grupo E con un invicto en seis partidos, producto de cuatro victorias y dos empates.
En la tercera ronda de clasificaci贸n tambi茅n ocup贸 el segundo lugar y cupo directo, escoltando a Ir谩n, sumando 21 puntos de 30 posibles.
Uzbekist谩n tendr谩 su debut mundialista el 17 de junio ante Colombia en la Ciudad de M茅xico, despu茅s tendr谩 que enfrentar a Portugal en Houston el 23 y cerrar谩 frente a la Rep煤blica Democr谩tica del Congo el 27 de junio en Atlanta.
Sin duda ese Grupo K es bastante complicad. El propio seleccionador reconoce que la diferencia entre la selecci贸n uzbeka y las de Colombia y Portugal es muy grande. Ello, adem谩s de las altas temperaturas, hacen creer a Cannavaro que seguramente van a sufrir mucho, y tienen que prepararse para ello.
Cannavaro quiere e intenta quitar la presi贸n a sus dirigidos, acumular experiencia y hacerlos crecer como equipo y jugar sin miedo. Al mismo tiempo, reconoci贸 a Colombia, uno de sus rivales, no como una selecci贸n favorita, pero si como un rival bastante complicado al ser sudamericano y estar entre las mejores clasificadas del ranking.
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