Contra buena parte de los pron贸sticos que durante meses dieron como favorito al candidato oficialista Iv谩n Cepeda, en Colombia el outsider Abelardo de la Espriella fue el m谩s votado en primera vuelta y llegar谩 al balotaje con la sensaci贸n de impulso pol铆tico. En tanto, Cepeda parece haber alcanzado un techo con su base electoral y no tuvo a la victoria contundente que buscaba el Gobierno de Gustavo Petro.
驴Por qu茅 son De la Espriella y Cepeda los candidatos finales? La votaci贸n se explica con el ascenso de una nueva derecha, que desplaz贸 al uribismo tradicional, con los l铆mites del petrismo, con el fracaso de las apuestas de centro y con una elecci贸n que volvi贸 a demostrar hasta qu茅 punto la polarizaci贸n sigue organizando la pol铆tica colombiana.
Estas son cinco conclusiones para entender lo que ocurri贸 en las urnas y lo que puede pasar en la segunda vuelta del 21 de junio.
Las encuestas lo anticipaban (pero se quedaron cortas): De la Espriella crec铆a y capitaliz贸 el momento pol铆tico. Fue el candidato m谩s votado, super贸 al que hab铆a sido el favorito y logr贸 reunir los votos de la oposici贸n a Gustavo Petro, del uribismo cl谩sico y de los desencantados.
Es un outsider en toda regla. Nunca ha ejercido un cargo p煤blico ni se hab铆a lanzado a una elecci贸n de voto popular. Se lanz贸 por firmas y no tuvo el apoyo directo de ninguno de los grandes partidos del pa铆s. Hizo una campa帽a amplia y costosa, pero diferente, apelando al espect谩culo, con declaraciones pol茅micas e incendiarias (como Trump, parece que lejos de afectarlo, le dieron m谩s votos).
Para el analista pol铆tico Miguel Luj谩n, el histrionismo de De la Espriella sin duda fue un factor que lo llev贸 a su triunfo.
Luj谩n considera que hubo dos claves para el ascenso de De la Espriella en cuanto a sumar a aquellos votantes que se consideraban indecisos en las encuestas: el voto 煤til (el objetivo es atajar al rival, en este caso a Cepeda) y el efecto vag贸n (la tendencia a apoyar al candidato favorito en las encuestas, que daban a De la Espriella una ventaja cada vez mayor sobre Paloma Valencia).
As铆, por m谩s de que sea outsider, es evidente que obtuvo el apoyo de muchos movimientos pol铆ticos tradicionales que, aunque no lo dijeron frontalmente en la campa帽a, direccionaron a sus votantes hacia 茅l.
De la Espriella adem谩s dio golpes de opini贸n efectivos. Dos d铆as antes de la votaci贸n, el candidato tuvo una llamada con Daniel Noboa, presidente de Ecuador, y un acuerdo para fortalecer las relaciones. Ese gesto, le dijo Luj谩n a CNN, mostr贸 鈥測a no un candidato, sino un presidente en acci贸n鈥�.
Pero que De la Espriella haya sido el m谩s votado tom贸 por sorpresa a muchos, como al analista Andr茅s Florez, quien le dijo a CNN que algo para destacar es c贸mo el candidato de ultraderecha le 鈥渕ordi贸鈥� votos a lugares a los que el petrismo apost贸 para mostrar su poder como Gobierno: Bogot谩 y Atl谩ntico, por ejemplo, donde De la Espriella fue segundo pero no por lejos. Y en Antioquia, basti贸n del uribismo, De la Espriella no solo super贸 con creces a la candidata uribista y al mismo Cepeda, sino que arras贸.
Contar con el apoyo decidido de Paloma Valencia para segunda vuelta 鈥攃omo lo anunci贸 ella en su discurso de derrota鈥� le da a De la Espriella los que ser铆an los votos suficientes para ganar la presidencia, si uno ve los n煤meros sin matices.
Paloma Valencia lleg贸 a la campa帽a con el impulso de haber ganado la Gran Consulta por Colombia, pero todas sus apuestas parecieron fracasar. Su lema fue sumar y, al tener al centrista Juan Daniel Oviedo como compa帽ero de f贸rmula, busc贸 atraer a los votantes de centro por fuera del partido Centro Democr谩tico del expresidente 脕lvaro Uribe.
El factor Oviedo se puede analizar con m谩s detalle m谩s adelante, pero en n煤meros absolutos y aritm茅ticos no se puede negar: Valencia cort贸 a la mitad los votos que hab铆a obtenido en la consulta. Que su candidato a vicepresidente fuera un pol铆tico abiertamente gay, que no comulga con los postulados del uribismo conservador ni milita en su partido, en efecto no le sum贸 sino que le rest贸.
Para el analista Fl贸rez, a la campa帽a de Valencia 鈥渓e pas贸 una cosa incre铆ble鈥�: trajo a la mesa un vicepresidente 鈥減ensando que iba a atraer al centro鈥� y lo que hizo fue perder los votos de la derecha. La analog铆a es con la cobija de un avi贸n: por querer cubrir la cabeza descubri贸 los pies. Valencia, por tratar de atraer al centroizquierda, descuid贸 la derecha.
Si se compara el resultado del Centro Democr谩tico en las elecciones legislativas, es claro que los votantes del Centro Democr谩tico no apoyaron a Valencia. 鈥淓lla termin贸 abandonada鈥�, dice Fl贸rez.
驴Y Uribe? El expresidente, que hab铆a dicho antes que si no pasaba Valencia a segunda vuelta apoyar铆a a De la Espriella, en todo caso hizo campa帽a activa por ella. Sin duda Uribe perdi贸 injerencia en sus votantes y su legado ahora pasa a otro l铆der. 鈥溌縎er谩 rentable que llegue (a la campa帽a de De la Espriella) el expresidente?鈥�, se pregunta Luj谩n. Hay figuras ya de salida, concluye el analista. Con esta derrota, Uribe puede estar ya cerca de la jubilaci贸n del espectro p煤blico.
Uribe reconoci贸 r谩pidamente el resultado y pidi贸 sin demora votar por De la Espriella. Si Uribe sigue siendo un l铆der con influencia, aunque menguante, eso ser谩 crucial para los votantes de derecha que a煤n no se decid铆an por De la Espriella.
Con todo, lo que se vio este domingo es el 鈥渟urgimiento de una nueva derecha que ya no tiene como protagonista a Uribe V茅lez鈥�, explic贸 a CNN Catalina Valencia, coordinadora de interculturalidad de la Fundaci贸n Paz y reconciliaci贸n (Pares).
Iv谩n Cepeda, el candidato oficialista, hab铆a sido el favorito pr谩cticamente en todas las encuestas desde finales de 2025. Era el que se daba por descontado que iba a pasar a segunda vuelta y que ser铆a el m谩s votado. Pas贸 a segunda, pero no fue el m谩s votado. 驴Qu茅 pas贸 con el candidato del Gobierno y cu谩nto puede crecer?
Si bien Cepeda logr贸 una votaci贸n hist贸rica para la izquierda (m谩s que lo que sac贸 Gustavo Petro en primera vuelta en 2022; aunque el padr贸n electoral creci贸 con respecto al crecimiento demogr谩fico), los analistas coinciden en que tiene menos margen para crecer que su rival. Y eso tiene que ver con factores internos y con factores externos.
A nivel interno, Cepeda, un tipo adusto y reservado, le apunt贸 a una campa帽a de bases. Apel贸 a los votantes del Pacto Hist贸rico y no busc贸 apoyos por fuera. En la misma campa帽a mencionaron que el objetivo era ganar en primera vuelta, y fracasaron. Aunque buena parte del pa铆s apoye el proyecto del petrismo, a pesar de ser el candidato del Gobierno, de contar con el apoyo (violando normas electorales) del presidente y de no acudir a debates para no exponerse, Cepeda no correspondi贸 a las alt铆simas expectativas.
A nivel externo, el techo: 驴puede sumar votos por fuera del petrismo? Es dif铆cil, sobre todo por el resultado de la primera vuelta. Los votantes que quedan por fuera de los dos poloss son pocos. Con el apoyo de Valencia a De la Espriella, que se daba por descontado, Cepeda queda relegado. El resto de votos que quedan no son tantos, y tendr铆a que contar con la totalidad del electorado de Sergio Fajardo. Y eso es algo muy complicado.
Adem谩s, est谩 el factor Petro. El presidente hizo abierta campa帽a por Cepeda y quiso trasladarle su popularidad. Pero Petro es una figura que suscita pasiones, y la mitad de ellas son aversas. En un pa铆s polarizado, los votantes que est谩n con el presidente ya votaron por Cepeda.
Cepeda 鈥渢endr谩 que buscar en el centro de Fajardo y Claudia L贸pez. Y creo que ya ensay贸 ser el hard die, siguiendo las ideas de Petro鈥�, explica Fl贸rez.
As铆, Petro es un derrotado este domingo. Y, como Trump, su primera reacci贸n no fue reconocer los resultados (vale la pena recordar este an谩lisis: 鈥溾��). El Gobierno del Pacto Hist贸rico buscaba crecer en lugares como Antioquia, y all铆 la derrota fue notoria.
驴Le sirve a Cepeda apartarse de las ideas de Petro? Para Fl贸rez, hay una dicotom铆a: Petro es de ideas m谩s flexibles pero es una figura m谩s radical en estilo y discurso; Cepeda, en cambio, es de formas m谩s tranquilas, pero es m谩s dogm谩tico y sus ideas pol铆ticas son m谩s radicales.
Si Cepeda es coherente con lo que hizo en campa帽a, dice Fl贸rez, 鈥減uede ser que no crezca tanto. No quiso ir a debates y si ahora quiere debatir, ser铆a muestra de debilidad鈥�. El analista explica que Cepeda, que solo lee discursos escritos, si quiere verse aut茅ntico y conectar, tiene que ser espont谩neo. 鈥淣o me imagino a Cepeda echando discursos a capella鈥�.
Por 煤ltimo, el factor Uribe tambi茅n afecta a Cepeda, quien lleg贸 a ser candidato despu茅s de un temporal triunfo judicial en un caso contra el expresidente. Pero como Uribe ya no es el protagonista en la elecci贸n, ya no es el rival principal para la izquierda. 鈥淟a gente reclama nueva forma de hacer pol铆tica: parte de la campa帽a de Cepeda fue ir en contra del uribismo y no ley贸 que hab铆a nueva derecha a la que deb铆a oponerse鈥�, dijo Catalina Valencia, de Pares.
El centrista Sergio Fajardo, que en 2025 se proyectaba en una segunda o tercera posici贸n, se derrumb贸 en las encuestas de 2026 y desapareci贸 del plano al no participar en las consultas interpartidistas. A煤n as铆, obtuvo poco m谩s de un mill贸n de votos, m谩s que en 2022. Claudia L贸pez, que s铆 particip贸 en una consulta, sac贸 solo 225.00 votos. Muy lejos de los candidatos principales.
Aunque esos votos pueden terminar definiendo la segunda vuelta, la conclusi贸n es que en esta elecci贸n (as铆 como hace cuatro a帽os), los votantes colombianos no consideraron el centro. La polarizaci贸n en Colombia es clara y en esta ocasi贸n lo que se decid铆a era la continuidad o no del proyecto de Petro. No hubo tercer铆a. No hay una alternativa a los polos.
Y lo m谩s elocuente para explicar esta realidad es la apuesta fallida de Paloma Valencia: 鈥淧aloma quiso ir por el centro y termin贸 desdibujada鈥�, explic贸 el analista Fl贸rez.
Los votos de Fajardo no se van autom谩ticamente para una campa帽a o la otra. Ideol贸gicamente y por sus declaraciones de campa帽a, Fajardo podr铆a ser m谩s af铆n a las ideas de Cepeda. Pero es clara la antipat铆a que generan Petro y su grupo pol铆tico para quienes apoyan a Fajardo. Si Fajardo no da un mandato directo (que es lo m谩s probable), sus votantes seguramente se repartir谩n entre De la Espriella, Cepeda y el voto en blanco. Y eso al final le beneficia a De la Espriella.
Si la tendencia de la primera vuelta se mantiene en segunda, habr谩 un nuevo mapa ideol贸gico en Latinoam茅rica. El ascenso de De la Espriella corresponde al de figuras como Javier Milei, Jos茅 Antonio Kast, Daniel Noboa y Nayib Bukele. Si llega a ganar la presidencia, el panorama cambia bastante con respecto a cuando Petro era un l铆der en medio de varios mandatarios de izquierda.
Hoy, con Petro de salida, solo quedan Lula da Silva en Brasil y Claudia Sheinbaum en M茅xico como referentes de esa izquierda latinoamericana. Y con tres a帽os a煤n por cursar de gobierno de Donald Trump, el continente parece que estar谩 m谩s pintando de un azul conservador.
La mencionada llamada de De la Espriella con Noboa y su aparente impacto en la recta final de la campa帽a da cuenta de lo que pueden considerar los votantes en la segunda vuelta: un movimiento a la derecha, un desencanto de los gobiernos progresistas en la regi贸n y la subida a la ola del populismo conservador impulsado por Trump. Todos esos elementos los re煤ne De la Espriella.
鈥淓sa conversaci贸n geopol铆tica va a ser muy importante鈥�, dice la analista Catalina Valencia, quien anticipa que va a haber un nuevo 鈥渇rente de ultraderecha鈥� en Latinoam茅rica.
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