The New York Times inform贸 que el FBI 鈥渋nici贸 una investigaci贸n鈥� contra su reportera Elizabeth Williamson despu茅s de que 茅sta publicara un art铆culo sobre el director del FBI, Kash Patel, titulado 鈥淟a novia de Patel busca fama y fortuna, escoltada por un equipo SWAT del FBI鈥�.
El editor ejecutivo del Times, Joe Kahn, calific贸 la investigaci贸n como un intento 鈥渁larmante鈥� del FBI de 鈥渃riminalizar el periodismo de rutina鈥�.
El Times se enter贸 de la investigaci贸n gracias a una fuente confidencial que alert贸 al colega de Williamson, Michael Schmidt. , lo que provoc贸 que grupos defensores de la Primera Enmienda denunciaran la investigaci贸n del FBI.
Clayton Weimers, director para Am茅rica del Norte de Reporteros Sin Fronteras, declar贸: 鈥淟a misma semana en que Kash Patel present贸 una demanda endeble contra The Atlantic por un art铆culo que no le gust贸, tambi茅n supimos que su FBI rastre贸 desesperadamente sus bases de datos para encontrar informaci贸n comprometedora sobre una periodista de The New York Times cuyo reportaje lo avergonz贸鈥�.
鈥淓ste acoso continuo y antiestadounidense a los periodistas recuerda inquietantemente a los peores momentos del FBI鈥�, afirm贸 Weimers. 鈥淓s hora de que Patel se retire y renuncie鈥�.
Patel ha estado a la defensiva desde que sobre su 鈥渃onsumo excesivo de alcohol y ausencias injustificadas鈥�. Neg贸 las acusaciones y est谩 demandando a The Atlantic por difamaci贸n.
En medio de la especulaci贸n sobre la posible p茅rdida de su puesto, ha salido repetidamente en Fox News, quiz谩s intentando congraciarse con el presidente Donald Trump apareciendo en sus programas de televisi贸n favoritos.
En su aparici贸n del mi茅rcoles por la noche en el programa 鈥淗annity鈥�, calific贸 como 鈥渋nfundada鈥� y luego elogi贸 a Trump.
La investigaci贸n del FBI no avanz贸 mucho, pero los agentes 鈥渞evisaron minuciosamente las bases de datos de la agencia鈥� en busca de informaci贸n sobre Williamson, seg煤n la fuente de Schmidt. Luego, 鈥渓os agentes del FBI recomendaron proceder con una investigaci贸n preliminar鈥�, pero aparentemente se toparon con 鈥渙bst谩culos en el Departamento de Justicia, donde los funcionarios determinaron que no hab铆a base legal para proceder鈥�, inform贸.
En respuesta al Times, el FBI neg贸 que Williamson hubiera sido 鈥渋nvestigada personalmente鈥�, pero confirm贸 los aspectos generales de la informaci贸n, insistiendo en que se trataba de un caso de amenazas de muerte contra la novia de Patel, Alexis Wilkins.
鈥淓sto fue lo que realmente sucedi贸: un hombre amenaz贸 con que le 鈥榞olpear铆an la cara con un rifle de asalto鈥� a Alexis Wilkins tras leer el art铆culo de Williamson鈥�, escribi贸 Erica Knight, estratega de relaciones p煤blicas cercana a Patel, en X.
鈥淎gentes del FBI entrevistaron a Alexis sobre la amenaza. Le preguntaron sobre Williamson porque el reportaje de Williamson fue lo que provoc贸 la reacci贸n del acusado. Esto es parte del trabajo b谩sico de entrevista a la v铆ctima en un caso de amenazas鈥�, escribi贸 Knight.
En su aparici贸n en Fox, Patel dijo que la persona que hizo la amenaza de muerte ha sido arrestada y acusada.
Un portavoz del FBI dijo que a los investigadores 鈥渓es preocupaba c贸mo las t茅cnicas agresivas de reportaje cruzaban los l铆mites del acoso鈥�, y agreg贸: 鈥淓l FBI no tom贸 ninguna otra medida con respecto a Williamson ni al reportaje鈥�.
Hablar de 鈥渁coso鈥�, que es un delito federal, gener贸 preocupaci贸n entre los editores y abogados del Times. El peri贸dico dijo que Williamson tuvo una sola llamada telef贸nica con Wilkins y luego intercambiaron algunos correos electr贸nicos, lo cual es una pr谩ctica period铆stica habitual.
Williamson tambi茅n contact贸 a numerosos asociados de Wilkins, lo cual es perfectamente normal.
鈥淓s inimaginable que alguien piense que esto constituye un delito federal鈥�, declar贸 a CNN una fuente legal familiarizada con el asunto.
Sin embargo, la referencia al 鈥渁coso鈥� se ajusta a un patr贸n que los periodistas han observado en los 煤ltimos a帽os: personas que han sido objeto de noticias desfavorables afirman que los reporteros las acosaron a ellas o a sus seres queridos.
Los defensores de la libertad de prensa afirmaron que la conducta del FBI descrita por el Times constitu铆a un abuso de poder.
Los dem贸cratas del Comit茅 Judicial de la C谩mara de Representantes llamaron la atenci贸n sobre el art铆culo del Times y : 鈥溌縌u茅 bases de datos del FBI est谩 utilizando exactamente para buscar informaci贸n sobre la periodista que se atrevi贸 a escribir un art铆culo sobre su novia y el uso que usted hace de un equipo SWAT del FBI a tiempo completo para transportarla y protegerla?鈥�.
Kahn escribi贸 en un memorando interno obtenido por CNN que, si bien 鈥渘o tenemos motivos para creer que esta sea una pr谩ctica generalizada鈥� del FBI, 鈥渞epresenta una escalada en las t谩cticas para intimidar a los periodistas que revelan informaci贸n desfavorable para la administraci贸n鈥�.
鈥淟o m谩s preocupante es que se trata de un intento de criminalizar la labor period铆stica rutinaria: en este caso, entrevistar a personas, desarrollar fuentes, asistir a eventos p煤blicos y brindar a los entrevistados la oportunidad de responder鈥�, escribi贸 Kahn. 鈥淐ontinuaremos cubriendo a esta administraci贸n de manera completa e imparcial, como siempre lo hemos hecho. Y apoyamos a Elizabeth y su labor period铆stica sin reservas鈥�.
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